Après les fabricants de tabac et les chaînes de restauration rapide dont McDonald’s, les producteurs de boissons gazeuses Pepsi et Coca sont à leur tour sur la sellette, accusés de favoriser l’obésité chez les jeunes Américains. Ils vont être prochainement poursuivis en justice aux Etats-Unis. Ce sont les distributeurs automatiques de boissons placés dans les écoles qui seront particulièrement visés, ont indiqué les plaignants.
Déjà des opposants à ces procès s’insurgent, comme Dan Mindus, du groupe de défense pour la liberté de consommation, un groupe de pression dans la restauration et les boissons : pour lui, les avocats qui ont fait des « millions» en combattant l’industrie du tabac sont en train de trouver un autre secteur de l’industrie à faire « plonger». « Dans ce cas, ils disposent de mauvaises informations : les calories qui proviennent des distributeurs ne représentent qu’un demi pour cent des calories quotidiennes absorbées par un enfant », explique-t-il.
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Le procès est « ridicule», estime Susan Neely, présidente de l’association américaine des boissons. « Les boissons gazeuses ne sont pas comme le tabac (...) Ce n’est pas la même chose ».
Mais pour un groupe d’études sur la santé publique, les boissons gazeuses sont comme « une sucrerie liquide ». Il a d’ailleurs demandé que des mises en garde sur les dangers que ces sodas représentent pour la santé soient mentionnées sur les bouteilles.