Difficiles estimations du nombre de loups en Europe

En France, l’Office national de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS) a la charge de chiffrer le nombre de loups sur le territoire.
La dernière estimation table sur 250. Les méthodes de comptage sont diverses. « Nous utilisons notamment la méthode du ”hurlement” », explique l’ONCFS. Un agent de l’ONCFS pousse un cri de loup et « en fonction du nombre de réponses, il peut estimer le nombre de loups d’une meute, mais également suivre ses déplacements ». Il existe d’autres méthodes dites de « recueil d’indices de présences ». Il s’agit d’indices biologiques (sang, urine, poil, excréments) qui permettent d’identifier l’ADN des individus, puis de les suivre par de nouveaux prélèvements en milieu naturel. Le loup « évoluant à relativement faible densité », les estimations sont très souvent issues de dénombrement indirects. Selon France Nature environnement (FNE), le nombre de loups en Italie serait compris entre 300 et 400. Il y en aurait 10 en Suisse et près d’un millier en Espagne.
Des estimations quelque peu différentes de la part du Collectif des éleveurs des Causses qui s’appuie sur des données bibliographiques : en Italie, il y aurait 600 loups et en Espagne 1500.