Emmanuel Coste (Interbev ovins) : « Passer de 48 000 à 20 000 éleveurs en 2008 »

 «  En 2001, la France comptait 48 000 éleveurs ovins spécialisés pour une moyenne de 110 brebis par exploitation. L’objectif est de faire passer en 2008 ce nombre à 20 ou 25 000 avec une moyenne de 300 à 400 têtes par élevage ». C’est en ces termes qu’Emmanuel Coste, le président de l’interprofession ovine (Interbev ovins) a évoqué l’avenir de la production ovine française à l’occasion du Salon de l’agriculture. «  Il faut trouver une dimension économique à la française et améliorer les conditions de travail en réduisant le temps d’astreinte de l’éleveur », justifie le responsable professionnel. Pour Emmanuel Coste, la baisse du nombre d’éleveurs sera en partie alimentée par l’abandon de la production ovine au sein des troupeaux mixtes bovins-ovins qui représentent actuellement 38% du cheptel. Le président de l’interprofession explique également que les départements doivent se donner des objectifs en terme d’installation de jeunes agriculteurs. Evoquant la situation économique, Emmanuel Coste s’est réjoui de constater que la canicule de l’été dernier n’ait pas entraîné de pertes significatives chez les éleveurs, ayant seulement donné lieu à des ajustements techniques. «  C’est le signe d’un professionnalisme grandissant chez les éleveurs », a t-il ajouté.