La vague de froid extrême – la plus intense depuis près de dix ans – qui a frappé la Floride en février, a touché les productions de fruits rouges, selon un récent rapport du Département de l’agriculture et des services aux consommateurs de Floride (FDACS). Les fraises ont subi des dommages importants. Les pertes de production estimées pour les 6 550 ha de fraises s’élèvent à environ 80 % de la surface totale. De plus, la campagne avait commencé il y a quelques semaines. La valeur projetée de ces pertes est estimée à 260,53 M€. Les myrtilles ont été touchées de la même manière. Le froid extrême a détruit les bourgeons floraux, entraîné la chute des fruits et provoqué la rupture des branches. Les producteurs ont indiqué que le gel affectera la récolte de cette année, et celles des années à venir ; 90 % de la production ont été détruits. Comme la saison des myrtilles commence à peine, la valeur totale estimée des pertes est de 66,83 M€. Le FDACS avance plusieurs raisons à l’étendue des dégâts : production en période de croissance, pénurie de stockage et de main-d’œuvre. Par ailleurs, « l’insuffisance des ressources en matière de protection des cultures a également contribué aux pertes ».
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Philippe Gautier