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Produits de la mer > Gimbert Océan, un importateur à suivre

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Depuis qu’il s’est lancé dans l’importation de poissons surgelés, le Gersois Gimbert, installé à Fleurance, ne cesse d’animer le marché. Il va lancer ces prochains jours du merlu surgelé vapeur, en sachet micro-ondable, sous la marque « Ma ligne vapeur ».

Depuis 1996, Gimbert Océan est spécialisé dans l’importation de poissons sauvages en provenance de Malaisie. Huit ans après, cette activité représente 7 millions d’euros de chiffre d’affaires sur les 30 millions réalisés par le groupe Gimbert, qui rassemble Gimbert Surgelés et Gimbert Océan. L’entreprise familiale travaille avec cinq usines en Malaisie et ne dispose en France que de chambres froides pour la réception de ses marchandises. Elle s’est essayée à l’aquaculture, mais entend plutôt se spécialiser sur le créneau du poisson sauvage. Gimbert Océan se prépare d’ailleurs à réaliser une joint-venture par échange d’actions avec l’une de ses usines partenaires, dans le courant de l’année.

Une gamme fournie

Selon Stéphane Gély, son directeur marketing, si cette opération ne réussissait pas, la société pourrait envisager la construction sur l’île de Bornéo d’un site qui lui serait propre, pour un montant de 1 à 2 millions de dollars. En attendant, le groupe étoffe sa gamme. L’année dernière, il s’est fait remarquer avec ses queues de crevettes marinées en boîtes, destinées au grignotage. Spécialiste des gambas, il propose aux consommateurs des queues et des brochettes de gambas marinées, des seiches sous plusieurs formes et des tempura de merlu, une recette portugo-japonaise s’approchant du poisson pané.

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Une croissance par acquisitions

A ce jour, le groupe Gimbert emploie 230 personnes. Il est né en 1983 avec la création de l’enseigne Frieco. En 1996, l’activité importation de poisson voit le jour, sous la marque Gimbert Océan. En 2001, les dirigeants rachètent la marque Gel 2000, et font passer les onze magasins Frieco sous cette enseigne. En outre, ils acquièrent onze des magasins du parc Gel 2000. Pour continuer sa croissance, le groupe Gimbert s’offre en 2002 Géladour et son enseigne Bonhomme de Neige, spécialiste régional de la livraison à domicile. A l’automne 2003, il lance à Toulouse un nouveau concept de freezer-center appelé Bonhomme de neige – le nouveau marché. En distribution comme en importation, son chiffre d’affaires ne cesse de croître et ses ambitions aussi. Il souhaite continuer à se développer et dit envisager d’autres croissances externes.