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Après une première tentative avortée en 1998, Hero France lance une gamme de confiture au rayon frais, baptisée Confi’pure. La filiale du groupe suisse a ainsi mis en place un nouveau procédé de cuisson, qui a nécessité l’installation d’une nouvelle ligne de production pour un investissement de 6 millions d’euros. Avec cette nouvelle gamme, Hero France souhaite ainsi prendre 10% du marché de la confiture d’ici trois à cinq ans.
Jusqu’à maintenant présent dans l’Hexagone sur le segment des desserts aux fruits sans sucre ajouté, Hero signe pour l’année 2008 son entrée sur le marché de la confiture, non pas au rayon ambiant, mais bien au rayon frais. Première marque à franchir le pas, Hero fait donc coup double avec sa nouvelle gamme baptisée Confi’pure, dont le développement s’appuyer sur le savoir-faire de sa maison-mère installée en Suisse. Le groupe Hero est en effet le leader du marché de la confiture en Suisse, selon Fabien Gandolphe, directeur marketing de Hero France. « Nous avions déjà fait une première tentative en 1998 au rayon frais avec la gamme Fruissonnade, qui n’avait pas à l’époque la dénomination légale de confiture. Cela n’a pas fonctionné. Aujourd’hui nous arrivons avec un produit totalement différent, un nouveau process, un packaging pratique, léger, incassable », explique-t-il. Le groupe arrive également à un moment où le rayon frais se développe fortement notamment après l’apparition des jus de fruits et des soupes.
Investissement de 6 M EUR
Pour la création de la gamme, Hero a mis au point un nouveau procédé de cuisson s’assimilant à la flash pasteurisation et permettant de préserver les arômes des fruits : « Le temps de cuisson à haute température est seulement de quelques minutes contre près d’une heure en moyenne pour une confiture. Le processus est suivi d’un refroidissement très rapide et d’un remplissage à froid », indique le groupe. Hero a investi 6 millions d’euros dans l’installation d’une nouvelle ligne de production dans un hall spécifique de son usine allemande d’où sortent les confitures du groupe. Le nouvel outil possède une capacité de production de 30 millions de pots par an.
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Avec cette nouvelle gamme, Hero souhaite redynamiser un marché de la confiture en berne « en recrutant de nouveaux consommateurs » et « lui redonner un nouveau souffle ». Selon Fabien Gandolphe, le marché de la confiture aurait perdu 10 000 tonnes entre 2002 et 2007 à 70 000 tonnes. « Notre ambition reste d’atteindre dans un laps de temps de trois à cinq ans, une part de marché de 10 % sur le marché de la confiture », indique-t-il.
Alimentation infantile hors de France
En 2007, Hero France a réalisé un chiffre d’affaires de 77 millions d’euros, en progression de 10 %, et prévoit une tendance comparable pour 2008. Le groupe s’est recentré sur ses activités GMS, export et industrielle, en cédant son activité en RHF, la marque Daufruit, aux compotes Valade Cf Agra alimentation n°1987 du 21/09/2007 page 19, jugée non stratégique. Outre ses gammes de desserts de fruits, Hero France fabrique également des produits d’alimentation infantile, commercialisés exclusivement hors de France. Le groupe suisse a d’ailleurs renforcé ses positions dans ce domaine aux Etats-Unis, en acquérant en 2005 la société Beechnut, présentée comme le numéro deux américain de l’alimentation infantile. Fondé en 1886 à Lenzburg, en Suisse, Hero réalise un chiffre d’affaires de 924 millions d’euros dans 16 pays grâce à des produits à base de fruits, à l’alimentation infantile, aux céréales et aux aides à la pâtisserie.