La Malaisie – l’un des premiers producteurs mondiaux d’huile de palme et de produits issus d’huile de palme –, va augmenter ses exportations vers la Chine de 500 000 tonnes par an d’ici fin 2023-début 2024, a annoncé Fadillah Yusof, ministre malaisien chargé des plantations et des matières premières le 25 septembre à L’AFP. En 2022, lesdites exportations vers l’Empire du milieu avaient atteint 3,14 Mt. Cette augmentation, résultat d’un accord entre l’entreprise Sime Darby Oils International, installée en Malaisie, et le groupe chinois Guangxi Guangxi Beibu Gulf International Port, contribuera « de façon certaine » à contrer les restrictions européennes, a ajouté M. Yusof. Pour rappel, le Parlement européen a adopté en avril une loi qui vise à interdire l’importation de plusieurs produits agricoles, lorsqu’ils contribuent à la déforestation et sont contraires aux objectifs de lutte contre le changement climatique. Avec ce texte, l’importation d’huile de palme, de cacao, de café, de soja, de bois, de caoutchouc, de charbon de bois ou encore de viande bovine sera interdite si ces produits proviennent de terres déboisées après décembre 2020.
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Si le ministre qualifie cette réglementation européenne de « barrière commerciale qui restreint l’accès libre et non discriminatoire au marché", il a précisé que Kuala Lumpur n’a « aucune intention » de se détourner de l’Union européenne. En effet, il s’agit du deuxième importateur d’huile de palme malaisienne après l’Inde, et devant la Chine, a souligné le ministre. Et d’ajouter que de nouvelles discussions entre des représentants des deux pays et de l’Union européenne doivent se tenir à Kuala Lumpur en décembre.