Huile de palme: la sécheresse et El Niño risquent d'entraîner une flambée des prix des oléagineux

La sécheresse et un épisode climatique El Niño menacent la production d'huile de palme en Asie du Sud-Est. Une hausse des cours s'est déjà manifestée. Mais l'Association indonésienne des producteurs d'huile de palme l'explique par d'autres facteurs, jugeant que les effets de la sécheresse devraient se faire sentir plus tard dans l'année. « Nous devrions en mesurer les effets à partir de septembre ou octobre, avec, en termes de production, une baisse à deux chiffres en pourcentage en Indonésie et en Malaisie », d'où proviennent 85 % de l'huile de palme, estime Tan Chee Tat, analyste du cabinet de courtage Philip Futures à Singapour. Un phénomène El Niño avait fait monter la tonne à 1 200 dollars (870 euros) en 2008, contre 930 USD actuellement, rappelle Fadhil Hasan, directeur exécutif de l'association des producteurs indonésiens. Il évoque néanmoins d'autres facteurs, comme la spéculation, pour expliquer la hausse des cours depuis le début de l'année. Alan Lim, analyste chez Kenanga Investment Bank en Malaisie, estime lui que « dans le pire scénario », El Niño pourrait grever la production de 30 % dans les deux pays six à douze mois après son passage, en 2015 donc. Une telle inflation, souligne-t-il, profiterait mécaniquement aux oléagineux alternatifs, en particulier l'huile de soja principalement produite au Brésil et aux Etats-Unis.