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Lors d'une conférence organisée au Salon de l'Agriculture, l'Inra a mis en avant les avancées tecnologiques, et notamment celles autour du microbiote intestinal, capables d'ouvrir la voie à une alimentation personnalisée.
Plusieurs types de technologies rendent possible une alimentation sur mesure. C'est ce qu'a fait ressortir une des rencontres organisées par l’Inra, le 1er mars au Salon de l'Agriculture. Ces technologies sont entre autres la science récente du microbiote intestinal (milieu peuplé de milliards de microorganismes pour la plupart bénéfiques), les services qui se développent autour du conseil au consommateur avec les start-up et les nouvelles formes de distribution.
« Il est aujourd’hui possible de relier le génome de chaque individu à sa capacité métabolique », a indiqué Jean Dallongeville, responsable du département d'alimentation humaine de l’Inra. En effet, le microbiote de chaque individu est unique sur le plan génétique, et cette unicité, si elle est connue, ouvre la voie à une alimentation personnalisée.
Une alimentation équilibrée a une influence positive sur le microbiote
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Quand on se nourrit, on alimente l’organisme en protéines, sucres, lipides, vitamines, oligo-éléments, et on alimente aussi le microbiote, qui est une matière première que l’intestin fermente pour élaborer des substances très utiles, a rappelé Patrick Veiga, chercheur en nutrition chez Danone. Ce microbiote qui héberge 10 puissance 14 (« 1 » suivi de 14 zéros, soit 100 000 milliards) bactéries interagit avec le système digestif, mais aussi avec le système immunitaire et probablement avec le cerveau. En tout état de cause, une alimentation équilibrée a une influence positive décisive sur la génétique du microbiote. Ainsi, il s’avère depuis peu que les plantes crucifères comme le chou, le brocoli, le radis, contiennent des glucosinolates. Ces composés soufrés sont transformés en des composés appelés isothiocyanates, qui ont un impact sur les gènes, lesquels activent la production d’enzymes, et ces enzymes peuvent prévenir certains cancers, a ajouté Patrick Veiga. Enfin, le prix de l’analyse du profil génétique du microbiote est tombé à 90 dollars, rendant abordables les recommandations alimentaires personnalisées.
Industrie alimentaire : vers des petites séries de production
Munies de cette connaissance, des start-up proposent aux consommateurs une alimentation correspondantes à leur microbiote, car « chacun ne convertit pas de la même façon les glucosinolates ». Par une alimentation personnalisée, on peut ainsi restaurer la diversité génétique du microbiote des obèses. La nutrition sur mesure est proposée aussi par des sociétés qui préparent des aliments en bouteilles contenant l’ensemble des nutriments essentiels d’un repas. Un procédé « peut être nutritionnellement efficace tout en étant source de gain de temps et économique », a indiqué Matthieu Vincent, co-fondateur des start-up WeCook et DigitalFoodLab. Aux États-Unis des entreprises établissent des menus hebdomadaires pour des particuliers à qui elles livrent des cartons remplis de denrées pour la semaine. Matthieu Vincent a évoqué un avenir dans lequel les industries agroalimentaires produiraient en petites séries pour des micro-marchés, entourées de start-up délivrant de la compétence de pointe sur la génétique du microbiote et sur la nutrition.