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L’antenne de Colmar de l’Institut national français de la recherche agronomique (INRA) a annoncé qu’elle débuterait en septembre la culture expérimentale de 70 plants de vigne génétiquement modifiés, dans le cadre de recherches contre la maladie du court-noué, très destructrice pour les ceps. L’essai, qui doit durer quatre ans, ne vise « en aucune manière » à produire du vin transgénique, selon le président du centre de recherche, Jean Masson.
Les 70 plants expérimentaux résistants au virus du court-noué seront cultivés à proximité immédiate de l’INRA à Colmar, à environ 2 km de vignes conventionnelles, dans une terre provenant d’une parcelle atteinte de la maladie, mais qui sera isolée du sous-sol par une bâche.
« Pour rassurer les opposants au projet, qui craignent la dissémination des OGM, et bien que ce ne soit en fait pas nécessaire, nous nous sommes engagés à détruire les fleurs dès qu’elles apparaîtront. Nous ne produirons donc ni raisin, ni vin, dans le cadre de cette expérience », a souligné M. Masson lors de la présentation du projet début juillet. Il a précisé que la partie supérieure du pied de vigne appelée à produire du raisin, sera tout à fait conventionnelle. Seul la partie inférieure de la plante, le porte-greffe, sera génétiquement modifié. Et pour limiter le risque que l’expérience porte atteinte à l’image des vins d’Alsace, le cépage cultivé sera un « pinot meunier » non cultivé dans la région.
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Cette précaution n’est toute fois pas suffisante pour les producteurs de vins d’Alsace, qui craignent un amalgame. « On aurait préféré que cette expérience ait lieu ailleurs, loin de toute culture AOC », regrette Gérard Boesch, président de l’Association des viticulteurs alsaciens (AVA), qui regroupe environ 4 000 des 4 800 producteurs de la région.
Le court-noué, qui peut largement affecter les récoltes, est propagé par des vers qui prospèrent sur la racine des ceps. Actuellement, faute de produits capables d’éradiquer le virus, les viticulteurs s’attaquent à ces vers à l’aide d’un insecticide particulièrement toxique.