Comme s’y était engagé le Premier ministre le 1er février, le ministère de l’Agriculture annonce, dans un communiqué paru le 23 février, le déclenchement d’une clause de sauvegarde contre l’insecticide thiaclopride, utilisé notamment en prunes, fraises, tomates, aubergines, pomme de terre… Concrètement, un arrêté en date du 23 février suspend l’importation et la mise sur le marché national de fruits et légumes frais provenant de pays tiers, traités au thiaclopride. Il cessera de s’appliquer dès l’adoption par l’Union européenne de mesures visant à abaisser l’ensemble des limites maximales de résidu (LMR) sur les importations, précise le ministère.
Interdit en France depuis septembre 2018 et dans l’Union européenne depuis février 2021, le thiaclopride, considéré par l’Efsa comme cancérogène, perturbateur endocrinien et ayant un impact délétère sur les pollinisateurs, « continue d’être utilisé dans d’autres parties du monde pour protéger les cultures contre certains insectes », explique la Rue de Varenne.
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Le 9 février, la France avait réitéré sa demande d’abaissement des limites maximales de résidus à Bruxelles. Cette décision rappelle aussi celle du Parlement européen, en janvier dernier : il avait retoqué une proposition de la Commission européenne visant à abaisser les LMR existantes pour l’insecticide aux limites de détermination sauf pour une trentaine de LMR afin de permettre les importations de pays tiers. Plusieurs fruits et légumes étaient concernés comme les fraises, les tomates, les aubergines…