Environnement La Pac pourrait faire plus pour relancer la production de protéagineux

La Pac doit faire davantage pour encourager la production de cultures protéiques en Europe afin de limiter les importations de soja pour l’alimentation animale, indique un rapport sur « le rôle environnemental des protéagineux dans la nouvelle Pac » présenté le 25 avril à la commission de l’agriculture du Parlement européen. La production de variétés de légumineuses (comme le soja, les pois et lupins) au sein de l’UE permettrait d’améliorer la qualité des sols en fixant l’azote, de réduire les maladies végétales et de préserver la faune, notamment les abeilles, en offrant une plus grande variété de plantes à butiner.

Mais, faute de soutien spécifique, cette production a subi la concurrence des céréales bien plus rentables économiquement. Ainsi les surfaces sont passées de 4,7% des terres arables de l’UE en 1961 à seulement 1,8% aujourd’hui. Cette baisse a conduit à l’énorme dépendance européenne vis-à-vis des protéagineux. L’UE achète désormais 70% de ses besoins dans les pays tiers, en particulier l’Amérique du Sud.

Les auteurs soutiennent donc le Parlement et le Conseil qui plaident pour que les cultures protéagineuses puissent être comptabilisées dans le cadre des surfaces d’intérêt écologiques (un des trois critères de verdissement de la future Pac). Le rapport voit également d’un bon œil la proposition du Parlement européen d’accorder 3% d’aides couplées spécifiquement pour les protéagineux. Mais la réforme pourrait aller plus loin en imposant par exemple l’intégration de protéagineux dans le cadre du critère de diversification des cultures. D’autres dispositifs peuvent participer à la relance des protéagineux en Europe : des programmes agro-environnementaux nationaux et un financement accru pour la recherche. En attendant, l’UE pourrait indirectement favoriser leur culture en sanctionnant l’utilisation excessive d’engrais azotés, propose le rapport.