Union européenne La production bio progresse, surtout dans les nouveaux États membres

La surface cultivée en agriculture biologique a progressé de 500 000 ha par an ces dix dernières années au sein de l’UE, constate un rapport de la Commission européenne publié le 12 novembre. En 2011, l’UE comptait plus de 186 000 fermes biologiques sur une superficie de 9,6 millions d’hectares, soit 5,4% de la surface agricole utile.

Si les anciens Etats membres de l’UE (UE-15) abritent 78% des surfaces biologiques, les nouveaux entrants (UE-12) rattrapent peu à peu leur retard. Entre 2001 et 2011, les surfaces dans l’UE-12 ont bondi de 0,6 à 2,1 millions d’hectares (+13 % par an), quand au cours de la même période, la surface est passée de 5 à près de 7,5 millions d’hectares dans l’UE-15, soit un taux de croissance annuel moyen de 5%.

En termes absolus, les États membres comptant les surfaces cultivées en agriculture biologique les plus importantes sont l’Espagne (1,8 million d’ha), l’Italie (1,1 million d’ha, avec une tendance à la baisse) et l’Allemagne (1 million d’ha), qui, à elles trois, représentent environ 40% de la superficie biologique totale de l’UE. En proportion de leur surface agricole utile, ce sont l’Autriche (19%), la Suède (15,7%) et l’Estonie (14%) qui arrivent en tête. L’Allemagne avec 6% de sa SAU occupée par des productions biologiques se situe dans la moyenne des anciens États membres de l’UE, la France avec un peu plus de 3% est parmi les derniers.

 

Les données collectées montrent que les pâturages permanents couvrent la plus grande part des surfaces biologiques (environ 45%), suivis par les céréales (environ 15%) et les cultures permanentes (environ 13%). À noter que la part des cultures permanentes est plus élevée dans le secteur biologique que dans l’ensemble de l’agriculture de l’UE (6,4%). Ce qui s’explique par le fait que la demande en fruits et légumes bio est parmi les plus élevées du secteur. À l’inverse, les céréales couvrent 31,8% de la SAU totale de l’UE, mais seulement 2,5% de la SAU biologique.

Les moutons (46%) et les bovins (30%) sont les types d’animaux les plus importants de la production animale biologique au niveau européen. Toutefois, d’autres types de production animale doivent être mentionnés dans l’UE-27, comme les porcs, qui ont enregistré 10%, et les chèvres, qui étaient à 6% de la production biologique en Europe en 2011.

 

En termes de structure, les exploitations biologiques ont tendance à être plus grandes que les fermes conventionnelles avec 34 ha en moyenne. De fortes disparités existent selon les États membres : en 2010, les plus grandes exploitations biologiques se trouvaient en Slovaquie (moyenne de 453 ha/exploitation), en République tchèque (169 ha/exploitation) et au Royaume-Uni (114 ha / exploitation), contre 3 ha en moyenne à Malte, 4 ha à Chypre et 8 ha en Grèce. La France est un des seuls pays de l’UE (avec le Luxembourg) où les exploitations biologiques sont plus petites que les conventionnelles. Autre constat : les chefs d’exploitation installés en bio sont généralement plus jeunes que les agriculteurs conventionnels. Les agriculteurs de moins de 55 ans représentent 61,3% du secteur biologique alors qu’ils ne représentent que 44,2% du secteur conventionnel.La Commission européenne devrait soumettre en février prochain une modification de la réglementation actuelle sur la production biologique, qui date de 2007, ainsi qu’une mise à jour du plan d’action de 2004 en matière d’alimentation et d’agriculture biologiques.