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Plus d’un an après son lancement, la reprise d’Entremont par Sodiaal est entérinée, après des négociations au forceps sous la houlette du gouvernement. Elle aura lieu au 1er janvier 2011, donnant naissance à un nouveau géant laitier européen, le quatrième derrière Friesland Campina, Lactalis et Nordmilch. Reste à savoir quel sera l’avenir d’un groupe coopératif très dépendant du lait de consommation et du râpé, sur lequel plane la nécessité de se désengager partiellement de Yoplait dans le cadre de la cession des parts de PAI Partners. Yoplait qui a par ailleurs annoncé l’acquisition de Liberté, entreprise canadienne spécialisée dans les produits laitiers frais biologiques et naturels.
Christine Lagarde et Bruno Le Maire ont officialisé la reprise d’Entremont par Sodiaal le 17 décembre, sous l’égide du Comité interministériel de restructuration industrielle. « La reprise par le groupe Sodiaal International donnera naissance, au 1er janvier 2011, à un groupe coopératif fort de plus de 7 000 salariés avec une ressource laitière de 5 milliards de litres, lui conférant une taille critique nécessaire pour être compétitif face aux grands groupes laitiers européens », se sont-ils félicités dans un communiqué.
Déjà annoncé courant septembre, l’accord financier sur la question de la dette d’Entremont, de 350 M EUR fin 2009, aura donc tardé du fait de la réticence des banques. Elles devraient abandonner 70 millions d’euros de créances, d’après le Figaro. Un montant équivalent doit être transformé en obligations remboursables en actions (ORA) à horizon de dix ans. Le holding d’Albert Frère, propriétaire d’Entremont à 64 % via Unifem, recevra, lui, un chèque de 10 millions d’euros assorti de 15 millions d’euros en ORA. Sodiaal apporterait pour sa part une participation de 100 millions d’euros, selon Ouest France.
Deuxième collecteur de lait en France derrière Lactalis
Les 5 000 éleveurs Entremont (dont 4 700 Bretons) sont invités à rejoindre Sodiaal Union avant le 31 décembre 2010. Il leur est demandé une participation de 6,20 euros/1 000 litres pendant cinq ans, qui doit leur permettre, à terme, de monter au capital de la coopérative au même niveau que les 8 000 producteurs sociétaires de Sodiaal. 30 % des éleveurs bretons auraient déjà accepté cette proposition avant la signature de l’accord définitif, selon Le Télégramme.
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Les prochaines étapes consistent à présenter le projet industriel et social qui accompagnera la reprise d’Entremont et à obtenir le feu vert des autorités de la concurrence italienne et belge, marchés où Entremont est présent.
La nouvelle entité représenterait plus de 4 Mds EUR de chiffre d’affaires. Elle regrouperait 13 500 producteurs de lait, soit une collecte de 5 Mds de litres de lait, représentant 20% de la production française, et prendrait le second rang de la collecte laitière en France, derrière Lactalis (collecte de 5,2 Mds de litres de lait en France).
La nouvelle entité représenterait plus de 4 Mds EUR de chiffre d’affaires. Elle regrouperait 13 500 producteurs de lait, soit une collecte de 5 Mds de litres de lait, représentant 20% de la production française, et prendrait le second rang de la collecte laitière en France, derrière Lactalis (collecte de 5,2 Mds de litres de lait en France).
La reprise intervient alors que le projet de désengagement de PAI Partners dans Yoplait, détenu à 50 % par Sodiaal, devrait se préciser prochainement.
Yoplait rachète Liberté au Canada
Sans que cela influe sur le processus de cession, Yoplait a annoncé le rachat de Liberté auprès de Swander Pace Capital, Roynat Capital et du management. Liberté, « marque leader du yaourt naturel et organique sur le marché canadien » a réalisé un chiffre d’affaires de 175 millions de dollars canadiens en 2009 et affiche une croissance de 13 % par an en moyenne depuis 2004, indique un communiqué. Yoplait, présent au Canada via un contrat de franchise avec Aliments Ultima (détenu à parts égales par les coopératives Agropur et Agrifood), renforce ainsi sa présence sur le marché nord-américain, puisque Liberté exporte également aux Etats-Unis. « Cette acquisition illustre la stratégie d’investissement de Yoplait à l’international. Les produits laitiers frais sont appelés à connaître une croissance soutenue, notamment hors d’Europe et sur de nouveaux segments de marché, et nous entendons bien inscrire Yoplait dans cette dynamique », a déclaré Lucien Fa dans un communiqué, qui mentionne notamment le potentiel de croissance important de l’Amérique du Nord et de l’Asie, « zones d’expansion naturelle de Yoplait pour les années à venir ».
Liberté, présent sur les marchés des produits laitiers frais biologiques et naturels, avec notamment ses yaourts et spécialités laitières, compte deux sites de production.