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Les États-Unis ont suspendu le 22 juin les importations de viande bovine fraîche en provenance du Brésil en raison de problèmes sanitaires observés depuis mars, quand un scandale de viande avariée avait éclaté dans ce pays. Cette décision sera maintenue jusqu’à ce que Brasilia prenne les « mesures correctives jugées satisfaisantes », a indiqué le ministère américain de l’agriculture (USDA). Celui-ci précise avoir, depuis mars, « inspecté 100 % de tous les produits carnés » arrivant du Brésil et refusé « 11 % de la viande de bœuf fraîche », chiffre « bien plus important que le taux de rejet de 1 % des cargaisons en provenance du reste du monde ». Des abcès et des corps étrangers non identifiés auraient été décelés dans la viande brésilienne.
L’origine du problème est une réaction des animaux à un vaccin, a assuré Blairo Maggi, le ministre brésilien de l’agriculture, indiquant que ses services s’efforcent de le résoudre.
Du côté de l’UE, la Commission européenne avait expliqué le 12 juin aux Vingt-huit avoir du mal à obtenir du Brésil qu’il prenne toutes les mesures considérées comme indispensables après la découverte du scandale, estimant que les autorités de ce pays sont « dans le déni » (1).
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La décision de Washington intervient moins d’un an après la levée, le 1er août dernier, des interdictions croisées des deux pays sur les produits carnés. Les États-Unis avaient alors assuré que « le système de sécurité alimentaire brésilien sur les produits carnés est équivalent à celui des États-Unis ». Le Brésil avait, lui, imposé un embargo fin 2003 sur le bœuf américain, après la découverte d’un premier cas d’encéphalopathie spongiforme bovine (ESB) aux États-Unis.
Selon les chiffres de l’Association brésilienne des industries exportatrices de viande (Abiec), les exportations de bœuf frais du pays sur le marché américain ne représentaient en 2016 qu’une petite partie des cargaisons envoyées à l’étranger, les États-Unis n’arrivant qu’à la 35e place des pays importateurs de ce produit.
(1) Voir n° 3600 du 19/06/17