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Le « Groupe scientifique sur les additifs alimentaires » de l’Autorité européenne de sécurité des aliments (Groupe ANS) a évalué la sécurité du colorant alimentaire rouge, l’amarante (E 123) et a ainsi mis un terme à la réévaluation de tous les colorants azoïques (1) dont l’utilisation est autorisée dans l’Union européenne (2). Les conseils scientifiques de l’AESA sont nécessaires pour étayer les décisions des gestionnaires des risques de l’UE dans le domaine des colorants alimentaires.
Après avoir examiné toutes les données toxicologiques disponibles, le Groupe scientifique sur les additifs alimentaires de l’Autorité européenne de sécurité des aliments (Groupe ANS) a conclu que le colorant « Amarante » (colorant azoïque de couleur rouge utilisé notamment pour colorer des boissons apéritives ou des œufs de poisson) n’est ni génotoxique (il n’endommage pas le matériel génétique des cellules), ni carcinogène. Les experts de l’AESA ont établi pour cette substance une dose journalière acceptable (DJA) (3) de 0,15 mg par kilogramme de poids corporel par jour, abaissant ainsi les niveaux fixés en 1984 respectivement par le « Comité scientifique de l’alimentation humaine » (0-0,8 mg/kg pc/jour) et le « Comité mixte FAO/OMS d’experts sur les additifs alimentaires » (0-0,5 mg/kg pc/jour). Le Groupe scientifique précise que, bien que l’exposition moyenne des adultes soit largement inférieure à la DJA, celle-ci pourrait être dépassée 6 fois (4) par les adultes qui consommeraient régulièrement de grandes quantités de cocktails « Américano » (composé de vermouth et de boisson non alcoolisée pour apéritif de couleur rouge) et de boissons apéritives à base de vin contenant le colorant au niveau maximum autorisé. On a estimé que l’exposition des enfants est environ 30 fois inférieure à la DJA. Le groupe a calculé l’exposition à l’amarante sur la base des niveaux d’utilisation maximum autorisés ou signalés par l’industrie (5). Conformément à la demande de la Commission européenne, l’AESA a débuté l’évaluation des colorants dans le cadre de sa réévaluation en cours de la sécurité de tous les additifs alimentaires dont l’utilisation est autorisée dans l’Union européenne. L’exécutif européen a demandé à l’AESA de donner priorité à l’évaluation des colorants azoïques suite à la publication d’une étude (McCann et al en 2007) qui suggérait un lien possible entre certains mélanges de colorants (dont 5 colorants azoïques) associés au conservateur benzoate de sodium et l’hyperactivité chez les enfants.
(1) Les colorants azoïques sont des colorants synthétiques qui contiennent un groupement azoïque (deux atomes d’azote liés par une double liaison) dans leur structure moléculaire.
(2) Règlement n° 257/2010 du 25 mars 2010 établissant un programme pour la réévaluation des additifs alimentaires autorisés, conformément au règlement n° 1333/2008 du Parlement européen et du Conseil sur les additifs alimentaires.
(3) La dose journalière admissible est la quantité d’une substance pouvant être consommée quotidiennement par un individu pendant toute la durée de sa vie sans risque quantifiable pour la santé.
(4) Pour atteindre la DJA, un adulte devrait consommer plus de trois « Américano » par jour, un cocktail comprenant 0,3 cl de boisson non alcoolisée pour apéritif colorée à l’amarante au niveau maximum autorisé.
(5) Les estimations d’exposition pour l’amarante se basent sur les niveaux d’utilisation maximum autorisés (NMA) pour « l’Américano » et sur les niveaux d’utilisation maximum signalés pour les boissons apéritives à base de vin, qui sont proclamés par l’industrie comme étant aux mêmes niveaux que les NMA.
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