L’Afrique méditerranéenne pourrait être davantage importatrice en 2050

« En 2050, dans le "pire" scénario de dérèglement climatique qui tablerait sur une hausse de la température de deux degrés en 2050, les surfaces cultivables diminueraient de 50 % au Maghreb », a déclaré Chantal Le Mouel, directrice de recherche à l’Inra (Institut national de la recherche agronomique), lors d’un colloque organisé par l’Inra et Pluriagri à Paris, le 28 octobre. Toute la zone Proche-Orient et Moyen-Orient serait également sévèrement atteinte. Ainsi, le Proche-Orient devrait voir diminuer ses surfaces cultivables de 25 %. En revanche, le dérèglement climatique serait plutôt favorable à la Turquie. Le pays pourrait voir ses terres cultivables augmenter de 15 %. Quant à l’Égypte, les surfaces cultivables resteraient au même niveau.

Des besoins croissants

Cette diminution de surfaces, cumulée à la démographie croissante et au changement d’habitudes alimentaires, devrait augmenter les besoins. De fait, la population va croître. Ce sont 220 millions de bouches supplémentaires à nourrir que l’ONU identifie pour 2050, soit 704 millions de personnes au total. En outre, ces populations ne consommeront pas de la même façon qu’aujourd’hui.

Ainsi, Chantal Le Mouel décrit : « On devrait passer à un régime à 3 700 kcal/hab/jour (kilo calories par habitant et par jour) ». Seul le Moyen-Orient resterait à 3 000 kcal/hab/j. Globalement, le régime devrait être plus calorique : les huiles végétales et le sucre, propre au régime alimentaire occidental, devraient gagner du terrain. « Le Maghreb va devoir importer davantage », poursuit la directrice de recherche. En 2011, le Maghreb et le Proche-Orient importaient déjà 51 % de leurs besoins alimentaires, selon l’Inra. Pauline Marty, chercheur à l’Inra, développe : « La demande en produits agricoles de la zone a été multipliée par six entre 1961 et 2011 ». Pour l’heure, 40 % des besoins sont couverts par les importations. Les chercheurs n’excluent pas une amélioration des rendements, notamment en végétaux. Mais ce rattrapage ne serait pas suffisant. Ainsi, l’état de dépendance de la zone pour les importations devrait se maintenir, voire se renforcer d’ici 2050. En Egypte, elles seraient multipliées, au Moyen-Orient par 2 et au Proche-Orient par 1,8.

Des alternatives à construire

De l’autre côté de la Méditerranée, les exportateurs français entendent le message. Sébastien Abis, analyste géopolitique au Ciheam (centre international des hautes études agronomiques méditerranéennes), avertit : « Si l’Europe veut se différencier, elle ne peut pas uniquement faire du commerce ». Car sur le marché mondial, d’autres fournisseurs ont la capacité d’alimenter les marchés de la zone Afrique du Nord - Moyen Orient (Brésil, États-Unis, Russie et Ukraine). Xavier Beulin, invité avec la casquette de président du groupe Avril, a commenté : « En Europe, nous devons davantage regarder vers l’Afrique du Nord ». Et de préciser : « En France, depuis 60 ans, les paysans ont structuré l’aval. Dans ces pays (de la zone étudiée, N.D.L.R.), les industriels sont très bien pour structurer l’amont. […] Je ne crois pas aux relations fournisseurs clients, mais plutôt aux exportations de solutions ». En ajoutant : « Si on pouvait faire du Sud-Sud, on pourrait avancer ».