Nouvelles technologies L’agriculture, une activité de plus en plus géo-localisée

«La mission de Geosys est d’aider à la prise de décision en agriculture afin de produire plus et mieux pour nourrir les sept milliards d’êtres humains que devrait compter la planète le 15 octobre », a déclaré Damien Lepoutre, président du directoire de Geosys, le 29 septembre lors d’une conférence à Paris. De son côté, Jean-Paul Bordes, responsable départemental de la recherche et du développement chez Arvalis, a expliqué que Farmsat permettait d’interpréter des images satellitaires et d’en tirer des conseils sur la fertilisation des parcelles et la protection des cultures. Des indications concernant l’état de croissance des cultures et la densité des plantes sont aussi proposées par Farmsat.

Aujourd’hui, 10 000 céréaliers français géreraient leurs cultures grâce aux observations satellites de Farmstar sur environ 500 000ha de blé, d’orge et de colza, a indiqué Jean-Paul Bordes. L’objectif serait de couvrir l’ensemble du territoire en 2012/2013, selon la société Astrium. Cette technologie permet d’adapter l’apport d’intrants aux parcelles en fonction de leur hétérogénéité. Le service Farmstar est distribué par 22 coopératives et 3 chambres d’agriculture, et permet de suivre 45 000 parcelles sur 25 départements. Le coût des cartes Farmstar est de 10€/ha/an et l’agriculteur peut choisir de ne s’abonner que sur une partie de son exploitation. Selon Astrium, les céréaliers utilisant Farmstar ont économisé en moyenne, en un an, 10 kg d’azote par hectare pour le blé et 20 kg pour le colza. L’entreprise vise à développer son service sur 1,5 million d’hectares gérés grâce à l’utilisation de photos satellitaires et de modèles agro-météorologiques. Cependant, Jean-Paul Bordes a indiqué que seuls 1 à 2% des agriculteurs en France étaient équipés d’équipement pour moduler les doses d’intrants en fonction des variabilités intra-parcellaires, et que 3 à 4% des utilisateurs du réseau Farmstar utilisaient ce genre de matériel.

« Chez Geosys, ce sont les agriculteurs vivant dans les zones aux conditions les plus extrêmes, tels Israël, l’Australie ou le Canada, qui sont preneurs de nos technologies », a expliqué Damien Lepoutre. Selon lui, la variabilité des productions agricoles en Australie peut aller du simple au double pour des raisons climatiques. De plus, des terres très variables au sein des parcelles incitent les agriculteurs à apporter la bonne dose au bonne endroit afin d’optimiser les coûts d’intrants. Ainsi, Damien Lepoutre soutient que le service Farmsat, permettant d’obtenir des cartes de positionnement satellitaire exploitables en agriculture de précision, peut engendrer des gains de rendement de 15% grâce à l’amélioration des apports d’azote. En France, l’agriculture de précision est peu pratiquée car la taille des parcelles ne s’y prête pas, mais ces cartes réalisées par Geosys permettent de piloter à vu les apports. En revanche, en Angleterre, les gains des utilisateurs de Farmsat pourraient atteindre les 45€/ha, et ils représentent 75€/ha aux Etats-Unis et au Canada, selon Geosys, les structures d’exploitation et les parcs de matériels y étant plus adaptés. Le coût du service Farmsat varie de 1 à 10€/ha en fonction des variables demandées et des cultures observées.

Globalement, les opérateurs proposant des services de pilotage des productions agricoles par satellite voient de bonnes perspectives de développement se profiler. En effet, les contraintes environnementales, les hausses des coûts de l’énergie et des intrants agricoles en général devraient soutenir le développement d’outils permettant d’ajuster précisément les apports aux parcelles afin de produire plus et mieux. De plus, Geosys a aussi développé des services de prévision des récoltes, Agriquest, à destination des administrations, des négociants ou des grandes entreprises de l’agro-alimentaire. Ces technologies permettent à ces opérateurs et responsables des marchés agricoles de piloter les achats ou les couvertures de matières premières en fonction de modèles agroclimatiques. Un outil de plus pour la gestion des risques de volatilité des cours agricoles.