TERRITOIRES/ECONOMIE L'avenir des pôles de compétitivité en question

Le gouvernement annoncera courant juin un ajustement de la politique nationale sur les pôles de compétitivité qui fêtent leur décennie d'existence. Le ministère de l'Economie souhaite tout d'abord mettre en cohérence l'action des pôles avec sa politique de la Nouvelle France Industrielle, qui compte 10 axes sectoriels, dont l'agroalimentaire. Ensuite, la réforme des pôles prendra en compte la loi NOTRe en vigueur depuis le 1er janvier qui confie aux régions la compétence économique. Enfin, les nouvelles dispositions intégreront les résultats d'une étude commandée à un cabinet privé en début d'année sur l'efficacité du dispositif en termes de retombées économiques.

L'idée serait de faire passer les pôles d'une culture de « projets » à une mobilisation sur la création de « produits » créateurs de valeur ajoutée à plus court terme. Aujourd'hui, ces clusters construisent des projets de recherche qui associent a minima une grande entreprise, une TPE-PME et un laboratoire. Les précédentes études ont démontré que les entreprises adhérentes à un pôle avaient accru leur budget de R&D mais pas forcément leur chiffre d'affaires, ni leur nombre de salariés. Se pose également la question du financement. Depuis le lancement des pôles, l'enveloppe du FUI, le Fonds unique interministériel, s'est réduit comme peau de chagrin, passant d'environ 239 millions d'euros en 2007, à 119 millions en 2012 pour atteindre environ 85 millions pour 2016. Depuis leur création, les pôles, toutes filières confondues, ont porté près de 1 600 projets collaboratifs de recherche, représentant 6,8 milliards d'euros de R&D, cofinancés par les entreprises et l'État à hauteur de 24 % via FUI et les collectivités (16 %). Les PME représentent 86 % des entreprises membres des pôles, dont plus de 1 000 jeunes entreprises innovantes (JEI), soit plus du tiers du total des JEI. Parmi les 71 pôles nationaux, l'agri et l'agro comptent Agri Sud-Ouest Innovation, Aquimer, Céréales Vallée, Nutrition Santé Longévité, Qualiméditerranée, Qua-litropic, Terralia, Valorial, Végépolys et Vitagora.