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Le numéro 2 du champagne, Vranken Pommery Monopole, décroche un accord de distribution mondial de la marque de vins gris Listel. Des « fiançailles » qui sont célébrées à un moment où le groupe coopératif Val d’Orbieu est bien décidé à se désengager de Domaines Listel.
L’intention qu’a annoncée le Crédit agricole de se désengager du Val d’Orbieu, propriétaire notamment de Listel, n’a pas encore débouché. Mais elle a entraîné des discussions entre Yves Barsalou, ancien président de la Caisse nationale et fondateur du groupe viticole languedocien, et Paul-François Vranken, patron de la maison de champagne Vranken Pommery, dont la première traduction est un accord conclu en grande pompe la semaine dernière.
C’est en effet en présence de deux ministres, celui du Commerce et des PME, Christian Jacob et du rémois Renaud Dutreil (Fonction publique) qu’a été signé un accord de distribution mondial des vins Listel par le réseau international de Vranken Pommery Monopole.
Un potentiel de 350 M EUR
Le volume d’affaires du nouvel ensemble commercial représenterait, avec 6 millions de caisses de 12 bouteilles, 350 millions d’euros sur un exercice plein.
Le numéro 2 mondial du champagne, derrière LVMH, qui possède les marques Pommery, Charles Lafitte, Heidsieck & co, Vranken, ... se rapproche ainsi de l’une des rares marques françaises de vin et l’une des plus anciennes (50 ans). Listel, qui avait pris son essor initial dans le cadre d’un groupe industriel, les Salins du Midi, est le leader français des rosés, gris et vins de sable. Pour Paul-François Vranken, qui se définit comme « créateur et défenseur de marques », le défi est de faire connaître les vins du Sud dans le monde entier. Des perspectives fortes s’ouvrent aussi pour la commercialisation de l’ensemble des vins de Domaines Listel : avec 50 millions de cols, dont 20 millions à la marque Listel, le reste se partageant entre la maison Billette, les appellations Côtes de Provence et divers vins du Languedoc, ils sont trop peu présents à l’exportation (14% seulement du total) et devraient donc profiter de la présence de Vranken dans les 87 pays où le groupe champenois est présent avec sa gamme de champagnes et avec le porto Rozès (20 millions de bouteilles au total) ainsi que dans le réseau traditionnel.
Le groupe Vranken, qui s’était déjà doté l’an dernier d’une division vins, et qui dispose en outre de filiales en propre dans cinq pays d’Europe (Grande-Bretagne, Belgique, Allemagne, Suisse, Portugal) ainsi qu’aux Etats-Unis, a réalisé un chiffre d’affaires de 262 millions d’euros, soit une croissance de 7% en 2004.
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Employant déjà 600 salariés, il intègrera à compter du 1er juin une quarantaine de personnes de la force de vente de Listel. Michel Fortin, directeur général de Vranken, souligne la cohérence du nouveau portefeuille dont toutes les marques, avec les mêmes valeurs d’histoire, de terroir et de grandes origines, ont, selon lui, une vocation mondiale.
Yves Barsalou, président de Domaines Listel (95 M EUR de chiffre d’affaires, avec 240 salariés), en attend lui aussi une redynamisation de ses ventes : alors que « les vins du monde sont face à nous, il s’agit de faire de Listel l’un de ces grands vins du monde », commente le président.
Répartis sur 4 500 hectares, dont 2000 ha de vignobles, Domaines Listel a des approvisionnements « sécurisés » et conserve ses quatre sites de vinification avec deux sites d’embouteillage.
Volet capitalistique encore à l'étude
A l’occasion de cet accord de partenariat conclu avec Vranken, les deux protagonistes ont beau avoir admis qu’il s’agissait de « fiançailles avancées », ils ont assuré qu’aucun mariage n’était à l’ordre du jour. En réalité, la volonté qu’a le groupe Val d’Orbieu de se désengager de Listel n’est pas démentie et suscite diverses discussions exploratoires : la holding Dune qui détient 100% de Domaines Listel appartient pour à peu près un tiers à la coopérative du Val d’Orbieu-La Languedocienne, et pour 51% à plusieurs entités du Crédit agricole, notamment à l’IDIA pour 22%. Malgré les dénégations actuelles, les nouveaux accords qui sont à trouver ont toute chance d’impliquer d’une façon ou d’une autre le groupe Vranken.