La jeune pousse parisienne spécialisée dans les tablettes de chocolat « illustrées » a levé en avril 500 000 euros auprès de Kima Ventures (Xavier Niel) et de plusieurs business angels dont l'identité n'a pas été révélée. « Cet apport de fonds va nous permettre de développer de nouveaux produits et de recruter pour prospecter des points de vente supplémentaires », déclare Matthieu Escande, cofondateur du Chocolat des Français avec Paul-Henri Masson et Vincent Muraire. C'est la première levée de fonds réalisée par l'entreprise lancée fin 2014, financée jusque là par les apports symboliques de ses actionnaires-fondateurs. L'entreprise n'a pas investi dans l'outil de production et recourt à un façonnier en France pour la fabrication.
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La marque a fondé sa notoriété en poussant au maximum le « made in France », avec un nom et un design basé sur le bleu-blanc-rouge. Instagram joue un rôle important avec 54 000 followers. Sa principale originalité consiste à faire décorer ses tablettes par des illustrateurs. Certaines d'entre elles, plus exclusives, ne sont « éditées » qu'en séries limitées et proposées à 300 euros. Toutefois, l'essentiel des ventes se fait au prix de 5,50 euros, quelle que soit la référence. « Nous avons vendu depuis le début de l'activité 100 000 tablettes, précise Matthieu Escande, surtout en épiceries fines, grands magasins ou concept stores ». Ces canaux de distribution vont continuer à être privilégiés avec le site de la marque qui a démarré en février 2016. L'international représente actuellement 20% des ventes. En 2015, l'entreprise a réalisé un chiffre d'affaires de 200 000 euros (70 000 tablettes vendues) ; ses dirigeants prévoient 400 000 euros en 2016 et un million d'euros en 2017.