L’allemand Karlsberg se sépare du groupe propriétaire de la brasserie Licorne, à Saverne. Ce brasseur indépendant sera désormais piloté par son p.-d.g. Dominique Baudendistel, accompagné par le fonds UI Gestion.
La licorne s’affranchit de sa tutelle allemande pour voler de ses propres ailes, tel est le changement de cap vécu actuellement par la brasserie Licorne, fondée en 1845 à Saverne (Bas-Rhin). Dans le détail, le groupe Licorne SAS est cédé par son propriétaire, le brasseur allemand Karlsberg, à ses cadres dirigeants. Ces derniers, emmenés par l’actuel patron Dominique Baudendistel, sont accompagnés dans ce LBO par la société d’investissement indépendante UI Gestion (fonds FPCI Cap 6, Cap Agro et Cap Est), qui gère actuellement 750 millions d’euros d’actifs. Aucun montant ou détail supplémentaire n’est communiqué actuellement par les parties prenantes à cette opération, encore au stade de « projet ». Il « pourrait être conclu courant du printemps », indique le groupe Licorne. La direction de l’entreprise a informé les instances représentatives du personnel et ses salariés de ce projet.
Le périmètre de la reprise concerne plusieurs activités constituant le groupe Licorne : la brasserie en tant que telle mais aussi Karlsbräu CHR et Saverne Transports. Le groupe produit et distribue les marques Licorne, Slash, Spirit, El Grande, Karlsbräu, Amos, Unik et Dark Dog. Selon les données communiquées en 2018, le total des ventes en France et à l’export a atteint 1 105 000 hl par an et la production a représenté 827 000 hl par an. 250 salariés travaillent pour le groupe alsacien. Le dernier chiffre d’affaires annuel communiqué est de 110 millions d’euros.
Liens étroits avec Karlsberg
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Les liens avec l’ancienne maison mère vont perdurer puisque le groupe Licorne « va rester le partenaire privilégié du groupe Karlsberg pour les activités en France et l’export. Karlsberg resterait par ailleurs partenaire du groupe Licorne en Allemagne dans une coopération étroite avec le nouveau groupe français. »
Karlsberg, de son côté, va se concentrer sur son développement en Allemagne à travers ses marques Karlsberg et Mixery (premix) et son activité d’eau minérale, de jus de fruits et de soda regroupée au sein de Mineralbrunnen Überkingen-Teinach GmbH und Co KGaA (marques Teinacher, Krumbach, Niehoffs Vaihinger et Afri Cola).
Quant aux projets du groupe Licorne, l’idée est de « poursuivre la stratégie de croissance et d’innovation » en s’appuyant « sur son laboratoire de R&D et son site de production adapté aux exigences des tendances de consommation les plus récentes », explique le brasseur.