Le métam-sodium bientôt frappé d'interdit par l'Anses

L’Anses a annoncé le 5 novembre dans un communiqué avoir « notifié aux industriels son intention de retirer les autorisations de mise sur le marché de tous les produits à base de métam-sodium ». La décision de l’Agence nationale de sécurité sanitaire était attendue alors que l’utilisation de ces produits servant à « désinfecter les sols avant l’installation d’une culture » notamment en maraîchage (mâche, tomate…) et horticulture était suspendue pour trois mois par arrêté ministériel. Une décision prise après la survenue de 80 cas d’intoxications à proximité de différentes exploitations agricoles du Maine-et-Loire.

Dans son communiqué, l’agence indique ainsi avoir « évalué » les risques pour la santé humaine de chacun des usages des produits à base de cette substance. « Après réévaluation, l’Anses conclut que l’ensemble de ces usages représente un risque pour la santé humaine et l’environnement », spécifie-t-elle notamment.

« Une décision couperet » pour les Maraîchers nantais

À la suite de l’annonce, la Fédération des maraîchers nantais s’est inquiétée dans un communiqué de presse du 5 novembre « d’une décision couperet qui mettrait gravement en péril la filière ». La Fédération, qui regroupe 200 entreprises de production de légumes du bassin nantais, demande « en urgence un rendez-vous avec l’Anses ». La Loire-Atlantique est particulièrement affectée par la décision, le département produisant à lui seul « 85 % de la production nationale et 50 % de la production européenne » de mâche, selon le site du Comité départemental du développement maraîcher.

Dans son communiqué, la Fédération estime n’avoir été « ni informée ni consultée » avant l’annonce de l’Anses et souhaite que « son expertise sur le sujet soit entendue ». « Le métam-sodium constitue à ce jour l’une des meilleures solutions techniques lorsqu’il est mis en œuvre dans les conditions adaptées et régies par arrêté préfectoral », indiquent-ils également, rappelant que la substance « n’est pas utilisée sur les cultures […] mais sur sol nu ».

Un révélateur des « défaillances du système » pour Générations futures

Un avis que ne partage pas Générations futures. L’association a salué une « victoire » dans un communiqué, jugeant que la décision de l’Anses « montre bien les défaillances majeures du système d’homologation des pesticides au niveau français et européen ». « Si notre association salue cette décision, nous regrettons le temps perdu », indique François Veillerette, directeur de Générations futures, cités dans le communiqué. Il juge qu’il faudra « rester très vigilant car le dossier n’est pas totalement clos, la substance restante homologuée au niveau européen ».

L’annonce de l’Anses « aura des conséquences assez lourdes », prévient pour sa part Jacques Rouchaussé, président de Légumes de France (FNSEA). À l’heure actuelle, la seule méthode de substitution à cette molécule servant à la désinfection des sols en maraîchage est « la désinfection à la vapeur ». « Mais la machine à vapeur fonctionne avec du fioul, et a un impact carbone beaucoup plus important » et un coût bien supérieur, juge-t-il. Il estime nécessaire « un accompagnement financier » notamment pour les plus grandes surfaces.

« Toute interdiction [de phytos], pour nous, est à saluer », juge pour sa part Emmanuel Aze, représentant de la commission fruits et légumes de la Confédération paysanne. « Mais il ne s’agit pas de sortir des pesticides en sortant de l’agriculture », notamment par « des interdictions sèches sans accompagnement économique et sans une politique commerciale » allant de pair avec le retrait des phytos, notamment par la mise en place de prix minimum d’entrée sur le territoire. « Nous sommes probablement dans un cas où il est possible d’activer une clause de sauvegarde au niveau européen », estime-t-il par ailleurs en faisant le comparatif avec l’interdiction du diméthoate.

Pour l'Anses, «l’ensemble de ces usages représente un risque pour la santé humaine et l’environnement»