Céréales Le réchauffement climatique a réduit la production de maïs et de blé

Les auteurs de cette recherche ont examiné la production des quatre grandes récoltes mondiales ( blé, maïs, soja, riz) qu’ils ont comparées aux relevés des températures sur le globe de 1980 à 2008. Ils ont aussi tenu compte d’autres facteurs météorologiques comme les précipitations. deux modèles informatiques, ont été développés l’un simulant l’augmentation des températures de la terre et le second laissant ces dernières inchangées à leur niveau de 1980, les autres variables étant égales par ailleurs dans les deux modèles. Les cultures de soja et de riz n’ont pas été affectées négativement par la montée des températures terrestres. Des pertes dans certaines régions du monde ont en effet été compensées par des gains ailleurs. Les baisses de production ont varié selon les pays et les latitudes où ils se trouvent. La Russie a subi le plus fort recul (-15 %) dans sa production de blé de 1980 à 2008, tandis que l’Inde, la France, le Brésil et la Chine ont vu leurs récoltes de maïs diminuer de seulement quelques points de pourcentage en raison du réchauffement. D’autres pays ont aussi enregistré de petits gains de production avec la montée des températures, toujours selon le modèle ordinateur. De plus, l’accroissement des émissions de dioxyde de carbone (CO₂), principal gaz à effet de serre, a eu l’effet d’un fertilisant qui a contribué à la pousse des plantes, compensant en partie les pertes dues à la montée des températures.Les végétaux absorbent le CO₂ présent dans l’atmosphère par la photosynthèse. Une fois prises en compte toutes ces variables, les auteurs de l’étude concluent qu’au final les effets du changement climatique ont été modestes jusqu’à présent.