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Grippe aviaire Le virus reste fermement implanté en Asie

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Alors que des chercheurs américains ont découvert que de nombreuses souches du virus H5N1 sont originaires de Chine, la grippe aviaire continue à se répandre en Asie. Des foyers viennent d’être récemment mis à jour à Hong Kong, au Vietnam en Birmanie et en Corée du Sud. L’épidémie vient également de frapper le Koweit.

Une équipe d’experts de l’Organisation mondiale de la santé animale (OIE) est arrivée au Koweït où les autorités ont annoncé le 6 mars que le nombre de cas de virus H5N1 de la grippe aviaire était monté à 52 dans 32 endroits différents.

A Hong-Kong, la présence du H5N1 a été confirmée sur un oiseau mort et de nouveaux foyers ont été détectés au Vietnam dans des élevages de poulets dans le delta du Mékong et à Hanoï. Alors que le Vietnam n’avait plus enregistré de cas dans ses élevages depuis 2005, le virus a refait surface en décembre et janvier dans huit provinces du sud.

En Birmanie, le régime militaire a reconnu le 3 mars l’existence de quatre foyers de grippe aviaire et un nouveau cas a été découvert en Corée du Sud, à 90 km de Seoul.

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Quant au Laos, il a annoncé sa première mort humaine due à la grippe aviaire

L’évolution du virus retraçée par des chercheurs

Des chercheurs américains ont reconstitué l’évolution du virus H5N1 de la grippe aviaire depuis dix ans en recombinant les données génétiques et géographiques. Ils ont découvert que de nombreuses souches du virus sont originaires de la province chinoise de Guangdong (proche de Hong Kong) où se trouve de vastes élevages industriels de volailles. Ces virologues de l’université d’Irvine en Californie (ouest) ont également identifié un grand nombre de routes par lesquelles ces souches ont migré régionalement et internationalement.

Par ailleurs, dans l’Union européenne, après la Suède et la Finlande, les Pays-Bas ont ordonné le confinement préventif des volailles, à partir du 7 mars, dans les élevages commerciaux pour les protéger du risque accru d’une épidémie avec le retour des oiseaux sauvages.