Les néonicotinoïdes, ces pesticides qui attirent les abeilles

Deux nouvelles études, publiées le 22 avril dans Nature, sonnent de nouveau l'alerte sur les effets des néonicotinoïdes, d'autant plus délétères que les précieux pollinisateurs semblent plutôt attirés par ces pesticides. « Les grandes cultures en fleurs sont des sources de nourriture importantes pour les abeilles sauvages, mais elles peuvent se transformer en pièges écologiques si les butineuses sont exposées à des pesticides tels que les néonicotinoïdes », relèvent les auteurs d'une étude menée en Suède, issus de l'université de Lund. Les chercheurs ont étudié 16 champs de colza, dont la moitié aux semences traitées au clothianidine, et analysé les collectes de pollen et le comportement des insectes. « Le résultat le plus spectaculaire est que les colonies de bourdons n'ont quasiment pas grossi dans les sites traités », explique Maj Rundlof. Autre découverte, les abeilles solitaires ne sont pas retournées dans les nids placés aux abords des champs traités. Ce rapport trouve une résonance particulière avec la publication d'une autre étude. Selon cette dernière, non seulement les abeilles ne peuvent éviter les fleurs traitées aux néonicotinoïdes, mais il se pourrait bien qu'elles les préfèrent. « Nous avons une preuve que les abeilles préfèrent manger la nourriture contaminée par des pesticides », souligne Geraldine Wright, de l'université de Newcastle. Les chercheurs ont utilisé des centaines de bourdons et des milliers d'abeilles à miel qui, en laboratoire, ont pu aller librement sur les deux types de solutions. « Les abeilles n'ont évité aucune des concentrations des trois néonicotinoïdes » proposés, souligne Mme Wright. « Au contraire, elles ont choisi les tubes contenant l'imidaclopride ou le thiamethoxame ». Les abeilles sont également allées vers le clothianidine, même si elles n'ont pas montré de préférence particulière pour lui.