Si la consommation de chocolat dans les pays émergents se poursuit, Barry Callebaut, le leader mondial du chocolat et du cacao depuis l'acquisition de l'indonésien Petra Food n'exclut pas, à terme, une pénurie de matière première. Ses résultats au premier semestre témoignent d'une activité soutenue dans toutes les zones géographiques.
POUR continuer à se développer et répondre à la demande croissante des pays émergents, Barry Callebaut, le leader mondial de produits cacao et chocolat n'a d'autre choix que de sécuriser ses approvisionnements. De fait, si la consommation dans les pays émergents venait à augmenter autour de 2kg par personne et par an, certes bien loin des 8 à 10 kg observés dans les pays développés, mais bien au-delà des niveaux actuels, Juergen Steinemann, le directeur-général du groupe redoute à terme une pénurie de fèves. De 4 millions de tonnes en 2013, « la production mondiale devra augmenter d'un million de tonnes à l'horizon 2020 » pour satisfaire à cette demande, martèlent les dirigeants de Barry Callebaut. Un déficit structurel à long terme qui n'est pas sans incidence sur les cours du cacao. Monté à 1 899 livres la tonne mi-mars, les prix se sont stabilisés à 1 840 mi-mai, après une hausse de 20 % en 2013.
Leader dans les pays émergents, Barry Callebaut constate une poursuite de la demande, alors que la production mondiale stagne. Sur le premier semestre de son exercice 2013/2014 (au 28 février), les ventes réalisées par le groupe suisse sur les marchés émergents ont grimpé de 17,9 % sur un an et représentent maintenant 28 % du total. Sur cette période, soutenu par une croissance sur toutes les zones géographiques, Barry Callebaut a affiché un chiffre d'affaires en hausse de 21,5% à 2,9 milliards de francs suisses (2,3 milliards d'euros) et un résultat d'exploitation de 201,7 millions de francs suisses (165 millions d'euros). En volume, les ventes ont progressé de 17,6 % à 876 297 tonnes. A noter qu'en excluant l'indonésien Petra Food acquis en 2013, le volume des ventes et le résultat d'exploitation semestriels affichent des hausses respectives de 3,1 % et 8,8 %. Grâce aux synergies développées avec Petra, Juergen Steinemann a par ailleurs confirmé les objectifs financiers à moyen terme du groupe et « la contribution d'environ 30 millions de francs suisse au résultat d'exploitation des activités acquises dans le cacao » sur l'ensemble de l'exercice en cours.
DE NOMBREUSES SYNERGIES AVEC PETRAL'intégration de Petra Food permet à Barry Callebaut d'équilibrer ses activités entre le chocolat et le cacao, et aussi « de sécuriser les approvisionnements en Malaisie et en Indonésie et conforter notre présence en Asie », souligne Philippe Janvier, le patron de Barry Callebaut en France.
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Le groupe est maintenant positionné dans tous les pays producteurs de cacao, la Côte d'Ivoire (36 % de la production mondial, devant le Ghana et l'Indonésie) en tête. Dans ce pays qui assure un quart de ses approvisionnements, Barry Callebaut compte doubler le rendement de 400 kilos par hectare actuellement, à 800 kilos d'ici 2020. Un objectif d'autant plus réaliste qu'« il est proche de ce que la Côte d'Ivoire produisait il y a 10 ans », précise Philippe Janvier. Avec son programme de développement durable Cocoa Horizons (8,1 millions d'euros déjà investis), le groupe s'est engagé à former et éduquer les planteurs et leurs familles, afin d'encourager la culture du cacao et améliorer le rendement. Le secteur a souffert ces dernières années de l'instabilité politique, mais aussi de meilleures rémunérations offertes par d'autres cultures, la banane notamment, expliquent les dirigeants. « Il est de notre responsabilité de financer les agriculteurs si nous voulons augmenter le rendement ».
Coté sur le Swiss Exchange, Barry Callebaut (4 milliards d'euros de CA en 2012/2013) est détenu à 50,1 % par le holding familial Jacobs Holding. Le groupe exploite plus de 50 sites dans le monde avec plus de 9000 collaborateurs.