L’espoir s’estompe sur la croissance des aliments santé

Les aliments santé, censés représenter un fort pôle de croissance pour l’industrie agroalimentaire, ne représentent plus l’eldorado espéré il y a quelques années, souligne une étude du cabinet Xerfi sur « le marché des aliments santé à l’horizon 2012». Yaourts au bifidus, céréales riches en vitamines et minéraux… : après avoir fortement progressé, les aliments « fonctionnels», censés apporter des bienfaits pour la santé, vont voir leur croissance ralentir d’ici 2012, relève l’étude. En revanche, deux autres secteurs - les produits bio et les compléments alimentaires - sont promis à un bel avenir avec une croissance annuelle de près de 5 % pour s’approcher des 8 milliards d’euros en 2012. Le marché des aliments « fonctionnels» (y compris diététiques, mais hors allégés), estimé à environ 2,8 milliards d’euros, selon l’étude, a beaucoup progressé jusqu’en 2007-2008 mais ses premières difficultés sont apparues courant 2009 et sa croissance à horizon 2012 ne devrait être que de 0,9 % par an. La crise, une concurrence de plus en plus forte et une réglementation de plus en plus stricte expliquent ce ralentissement. À ces facteurs s’ajoute, selon Xerfi, « la défiance croissante des consommateurs vis-à-vis de ces produits à promesses». L’exemple du yaourt Essensis de Danone, « censé nourrir la peau de l’intérieur», commercialisé en 2007 puis retiré en 2009, ou celui de Lactel Maman, un lait enrichi de Lactalis, montre que le positionnement santé « n’est pas systématiquement gage de succès».