L’industrie italienne frappée de plein fouet

En Italie, après la découverte de cygnes morts du H5N1 et malgré les appels des autorités à ne pas céder à la panique, l’industrie avicole accuse le coup. La viande de volaille est en chute libre dans les magasins. Plusieurs supermarchés de Sicile ont ainsi fait état d’une baisse de leurs ventes de viande de volaille de 40 à 80 %. « Les pertes vont certainement s’élever à 1 milliard d’euros, pour un secteur dont le chiffre d’affaires est de 4 milliards d’euros, 3 milliards pour la viande et 1 milliard pour les œufs », a estimé la Confédération italienne des agriculteurs (Cia). Plusieurs milliers d’emplois sont ainsi menacés. Le marché de la volaille italien – plus de 6 000 élevages pour 80 000 salariés – a déjà été touché par des mois de méfiance envers la viande blanche et a enregistré en 2005 une baisse de 10 % de sa consommation, pour une perte estimée à environ 500 millions d’euros par les syndicats.

Et pourtant, cela ne pourrait être que le début. Grèce, Autriche, Slovénie, Allemagne, le H5N1 gagne petit à petit le Vieux continent. Troisième exportateur mondial de volailles derrière le Brésil et les Etats-Unis, l’Union européenne doit s’attendre à voir son industrie avicole durement touchée par cette vague de grippe aviaire. Comme le rappelle Jean Hars, vétérinaire membre du comité de l’Afssa, « on ne maîtrise absolument pas l’introduction du virus ». Selon cet expert, l’arrivée de la grippe aviaire en France semble « inéluctable »… et serait peut-être déjà un fait.