Alors que les professionnels contestent l’estimation de la population de loups au niveau national, des agriculteurs et des chasseurs ont mené un comptage alternatif en Haute-Savoie, aboutissant à « presque le double de la population estimée par l’OFB », selon Bernard Mogenet, président de la FDSEA des Savoie. Cette démarche a permis de dénombrer « 80 à 100 loups » et de « confirmer la présence de nouvelles meutes », a-t-il indiqué devant la presse début juillet. Ce suivi du loup a mobilisé « plus de 200 bénévoles » de diverses organisations : fédération départementale des chasseurs, FNSEA, JA, louvetiers. Il a fait l’objet d’un « accompagnement financier » de 250 000 euros par l’État et le conseil départemental de Haute-Savoie. Des enveloppes qui ont permis de « financer le matériel », explique M. Mogenet (pièges photos, enregistreurs sonores, caméras thermiques). Lors de ce comptage, « 98 % des indices remontés ont été validés par l’OFB », ajoute le responsable syndical.
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L’effectif estimé « n’a rien d’exceptionnel pour un département alpin où l’espèce se situe en phase de réinstallation », a réagi FNE Auvergne-Rhône-Alpes après la présentation de ces chiffres en mars. Selon l’association, l’OFB dénombre « sept meutes » en Haute-Savoie, soit « un minimum d’une soixantaine de loups ». Et d’ironiser sur une « débauche de moyens techniques » qui aurait permis, selon elle, de détecter « quelques loups supplémentaires » (deux à trois meutes). Au niveau national, la population de loups a été estimée à 906 individus en sortie d’hiver 2023, en légère baisse par rapport à 2022 (921 canidés). Un chiffre « sous-estimé », selon le Caf loup (1), alors que les dégâts aux troupeaux augmentent.