Afin de régulariser une situation existante dans les faits, la Commission européenne a approuvé in-extremis l'ajout d'additifs chimiques à base de phosphate dans la viande de kebab vendue dans l'Union européenne. La nouvelle évaluation de l'EFSA sur l'éventuelle nocivité des phosphates sur la santé devrait être rendre publique dans un an.
Les additifs chimiques à base de phosphate vont être autorisés dans la viande de kebab vendue dans l'Union européenne. Une décision prise en dépit de l'opposition des élus de gauche au Parlement qui avaient lancé une offensive pour tenter d'opposer un veto à cette initiative de l'exécutif européen, et de refuser ainsi ces additifs dans les "broches verticales" de viande congelée, rôties dans les restaurants de kebab. Dans les faits, nombre d'établissements les utilisent déjà, même si les textes européens ne l'autorisaient pas jusqu'à présent. L'initiative de l'exécutif européen vise donc à régulariser la situation existante.
Le "veto" aux phosphates a été approuvé par 373 voix sur 675 votants, soit une nette majorité. Mais en vertu des règles européennes, il aurait fallu qu'il en obtienne 376 (soit la majorité absolue des 751 eurodéputés) pour être adopté. À trois voix près, les opposants aux additifs ont donc échoué à bloquer le projet de la Commission.
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Autoriser les phosphates dans le kebab "n'aura pas d'impact significatif sur l'exposition globale (de la population)" à ces substances, a assuré devant les eurodéputés le commissaire chargé de la sécurité alimentaire, Vytenis Andriukaitis. Ces additifs sont "nécessaires pour lier entre eux les morceaux de viande, pour les rendre plus homogènes lors de la congélation, et pour prévenir le risque qu'il reste des morceaux crus ou brûlés", ce qui serait dommageable en termes de goût, a fait valoir le commissaire, pour qui il n'existe aucune alternative à ces produits.
À l'inverse, pour sa compatriote sociale-démocrate Susanne Melior, l'autorisation délivrée par la Commission européenne est "précipitée et inutile". Selon elle, il aurait été plus judicieux d'attendre que l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) rende publique, en principe dans un an, sa nouvelle évaluation de l'éventuelle nocivité des phosphates. Même regret de la part du Bureau européen des unions de consommateurs (Beuc): le vote du Parlement européen est une "mauvaise nouvelle", car "il y a des inquiétudes quant à l'impact des additifs phosphatés sur la santé", a estimé sa directrice générale, Monique Goyens. Cette dernière demande que les restaurateurs qui servent de la viande au phosphate en informent les consommateurs.