Maïs : la réputation de l’USDA mise à mal

Selon un article de Reuters du 10 février, le département américain de l’Agriculture (USDA), considéré comme la référence mondiale en matière de prévisions et d’estimations de productions de grains dans le monde et aux USA, voit sa réputation mise à mal. D’après le média, le marché a été particulièrement surpris par la dernière révision de surfaces états-uniennes de maïs semées lors du printemps 2025 et récoltées pour la campagne commerciale 2025-2026. Elles sont désormais évaluées à 91,3 millions d’acres (Ma), contre 90 Ma en décembre dernier, soit une hausse de 1,3 %, alors que les experts tablaient sur une stabilisation. Par rapport au mois de juin 2025, date de fin des semis et période propice à des estimations proches d’être définitives, il s’agit d’une progression encore plus radicale, de 5,2 %. Un changement aussi notable 6 mois plus tard s’avère extrêmement rare, selon les propres données de Reuters. D’après ces dernières, les modifications de soles plantées et récoltées n’ont évolué que de 0,7 % en moyenne sur cette période lors des 15 dernières années.

Les spécialistes interrogés par le média craignent que les réductions drastiques d’effectifs au sein de l’USDA ordonnées par Donald Trump l’an dernier ne soient à l’origine de ces corrections inhabituelles de chiffres, pesant sur leur fiabilité. « Les données de l’USDA le mois dernier semblaient refléter une agence en plein désarroi », témoigne par exemple Arlan Suderman, économiste en chef des matières premières chez StoneX. De son côté, Spiro Stefanou, ancien sous-secrétaire adjoint par intérim de l’USDA, qui a démissionné l’automne dernier, explique que les réductions de personnels ont empêché les employés de traiter les données sur les plantations l’an dernier, et de les transmettre au service des statistiques. « Le service disposait de moins d’informations […] Cela allait rendre leurs estimations moins fiables », a-t-il déclaré.

KC

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