Melon : la découverte du mécanisme de formation des fleurs pourrait accroître les rendements

L’équipe de chercheurs de l’Inra « génomique végétale » basée à Evry a mis en évidence le mécanisme qui détermine le sexe des fleurs de melon. Cette découverte pourrait avoir une grande importance sur le plan agronomique en améliorant fortement le rendement des plantes. Cette étude est publiée dans la revue scientifique britannique Nature du 22 octobre. Le melon présente la particularité de développer des fleurs unisexuées mâle ou femelle (la plupart des fleurs possèdent les deux caractères mâle et femelle). Ce sont les fleurs femelles qui sont à l’origine de la formation des fruits. Après avoir étudié 500 variétés de melons provenant de toutes les parties du monde, les chercheurs ont montré que le déterminisme du sexe chez le melon naît de l’interaction complexe de deux gènes. La mutation d’un de ces deux gènes, découverte chez une des variétés étudiées, conduit à la formation de fleurs femelles uniquement. Ces travaux pourraient donc conduire à développer des espèces de melon beaucoup plus productives.