Chocolat/Financement Net Cacao à la recherche d’investisseurs

Net Cacao bénéficie d’un sursis pour trouver des investisseurs. L’ancienne chocolaterie de Nestlé, qui a fait l’objet d’une procédure d’alerte déclenchée par les commissaires aux comptes suivie d’une saisie du tribunal de commerce, a vu le délibéré prévu le 5 janvier repoussé au 2 février. La PME de Saint-Menet (Marseille) produisait 20 000 t à 25 000 t par an avant l’arrêt de son contrat avec Nestlé. En 2010, la production n’a atteint que 9 000 t. Le chiffre d’affaires s’est maintenu (23 M EUR contre 24 M EUR en 2009), gonflé par la hausse du prix du cacao, mais les pertes de l’entreprise et son image troublée par les litiges avec Nestlé, pourtant conclus par une conciliation en juin 2010, font peur aux banques. La situation de Net Cacao est paradoxale : le carnet de commandes est bien rempli et le retour à l’équilibre pourrait intervenir en 2011, mais le manque de trésorerie empêche l’entreprise de s’approvisionner. « Nous avons besoin de fonds de roulement pour nous approvisionner. Actuellement, nous nous approvisionnons au quart de ce qui serait nécessaire pour honorer nos commandes, alors que nous avons 20 000 t de commandes fermes pour 2011, explique Eric Heller, directeur général. La seule solution, c’est de trouver un investisseur. » Des négociations ont été entamées avec cinq investisseurs potentiels. Deux se sont retirés et trois sont toujours sur les rangs. « 8 M EUR ont été investis en capital pour la reprise en 2006 et 19 M EUR dans l’outil industriel. Aujourd’hui, nous avons besoin de 6 à 8 M EUR. » Net Cacao, présidé par Véronique Théry appartient à 50/50 au groupe Sucre et Denrées (Sucden) et à Chenal et associés. L’entreprise emploie environ 180 personnes. L’activité est réalisée à 40 % avec la production de tablettes de chocolat sous MDD pour la GMS, à 40 % avec les produits industriels (chocolat liquide, poudre de cacao) et à 20 % avec les produits semi-industriels (gouttelettes de chocolat appelées drops ou pépites, utilisées tel quel ou destinées à être refondues). Si une solution n’est pas trouvée rapidement, Net Cacao risque de perdre ses clients et d’aggraver ses difficultés.