Chocolat / Stratégie Net Cacao sort enfin de l’ère Nestlé

La collaboration entre Nestlé et Net Cacao, après la reprise du site par ce dernier début 2006 (1), aura été émaillée de litiges. Conclus par une conciliation en juin 2010, qui a permis, selon Eric Heller, directeur général adjoint depuis août 2009 (2), de repartir du bon pied. En 2009, Net Cacao, qui emploie environ 180 personnes (permanents), a réalisé un chiffre d’affaires de 24 M EUR mais a subi des pertes importantes. Une situation d’autant plus préoccupante que la PME, en arrêtant de fournir Nestlé en novembre 2009, a vu disparaître plus de la moitié de son activité. « Nous compensons progressivement », annonce Eric Heller.

Le dirigeant, qui reste prudent dans ses prévisions, prévoit un retour à l’équilibre en 2011. L’usine, qui n’était plus utilisée qu’à 35% début 2010 tourne désormais à 50 %. « D’ici à fin 2011, nous voulons l’utiliser au taux d’activité le plus élevé possible », précise-t-il.

Actuellement, 40 % du chiffre d’affaires est réalisé avec la production de tablettes de chocolat sous MDD pour la GMS, 40 % avec les produits industriels (chocolat liquide, poudre de cacao) et 20 % avec les produits semi-industriels (gouttelettes de chocolat appelées drops ou pépites, utilisées tel quel ou destinées à être refondues). Sur ce dernier segment, l’installation d’une nouvelle ligne de production (investissement d’environ 700 000 euros) est prévue au cours du premier semestre 2011 pour doubler les capacités de production. Sur le segment des produits industriels, autre axe stratégique de l’entreprise, le démarrage a été plus long. « Nous avons été absents du marché pendant longtemps, y prendre sa place ne se fait pas du jour au lendemain, mais nos efforts commencent à porter leurs fruits », explique Eric Heller.

Net Cacao, dont la taille et le site de production multi-produits font une exception, est un ovni sur son marché. La procédure de sauvegarde clôturée en 2008 et les difficultés du début de l’année n’auront-elles été que les soubresauts d’une reprise compliquée ou les signes de difficultés plus structurelles ? Réponse dans les mois qui viennent.