Le commissaire européen à l’Environnement, a confirmé, le 23 novembre lors d’un déplacement à Dublin, que malgré la demande pressante du gouvernement et du secteur de l’élevage, aucune nouvelle exemption ne serait accordée à l’Irlande concernant les plafonds de rejet de nitrates. L’Irlande bénéficie actuellement d’une dérogation par rapport au plafond d’azote organique de 170 kg/ha fixé par la directive Nitrates lui permettant d’épandre 250 kg/ha. Il a été convenu, dans un règlement publié en 2022, que celle-ci devrait expirer le 1er janvier 2026. Dès le 1er janvier 2024 la limite sera réduite à 220 kg par hectare dans certaines zones où les derniers résultats de la qualité de l’eau n’ont pas montré une amélioration suffisante. Le président du principal syndicat Irlandais (IFA), Tim Cullinan, a qualifié l’annonce de « dévastatrice pour les agriculteurs concernés », lesquels devront réduire la taille de leurs troupeaux, louer davantage de terres ou organiser l’exportation du lisier de leurs exploitations. Deux autres pays de l’UE bénéficient encore de dérogations au plafond de la directive Nitrates : le Danemark (valable jusqu’en 2024) et les Pays-Bas. En 2022, les Pays-Bas se sont engagés sur une trajectoire de réduction de l’épandage sur plusieurs années qui doit aboutir d’ici fin 2025 au respect des objectifs de la directive.
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