Peu de progrès ont été accomplis ces dix dernières années en matière de réduction de la pollution des eaux de l’UE par les nitrates, constate la Commission européenne dans un nouveau rapport sur la mise en œuvre de la directive nitrate publié le 11 octobre. Principal secteur incriminé : l’agriculture – « sujet de grave préoccupation » – et en particulier l’élevage « responsable de 81 % des apports d’azote agricole dans les systèmes aquatiques et de 87 % des émissions d’ammoniac de l’agriculture dans l’atmosphère ». Au cours de la période 2016-2019, 14,1 % des stations d’eaux souterraines dépassaient encore en moyenne annuelle les 50 mg de nitrates par litre, une situation comparable à la période précédente au cours de laquelle 13,2 % des stations dépassaient ce seuil de 50 mg/L. De plus, 81 % des eaux marines, 31 % des eaux côtières, 36 % des cours d’eau et 32 % des lacs dans l’UE ont été signalés comme eutrophes – c’est-à-dire présentant une perte en oxygène en raison d’une prolifération d’algues causées par un excès de nutriments.
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Des mesures plus ambitieuses
« Les fruits mûrs ont déjà été cueillis et des mesures plus ambitieuses sont donc maintenant nécessaires pour améliorer » la situation, analyse la Commission qui compte sur le Green deal européen pour « accélérer les mesures afin de parvenir à une agriculture durable ». La stratégie de la ferme à la table a fixé un objectif de réduction d’au moins 50 % d’ici à 2030 de pertes de nutriments dans l’environnement. Certains États membres sont particulièrement visés : la Belgique, la République tchèque, le Danemark, l’Allemagne, la Finlande, la Hongrie, la Lettonie, le Luxembourg, Malte, les Pays-Bas, la Pologne et l’Espagne. Ces pays doivent, selon Bruxelles, prendre d’urgence des mesures supplémentaires pour atteindre les objectifs de la directive sur les nitrates. La Bulgarie, Chypre, l’Estonie, la France, l’Italie, le Portugal et la Roumanie comptent aussi des points à risque où il est urgent de réduire la pollution, prévient le rapport.