Dans un communiqué commun paru le 13 janvier, l’Unell, une association d’organisations de producteurs (OP) livrant à Lactalis annonce l’adhésion d’une dixième organisation à son réseau, l’OPLGO à compter du 1er janvier. L’opération est « un moment clé de la structuration des producteurs vendant leur lait à Lactalis en France », estiment l’OPLGO et l’Unell. Cette dernière se revendique déjà comme « la première structure de négociation collective du prix du lait en France ». L’OPLGO représente « un peu plus de 1 000 exploitations laitières [dans] les régions Bretagne, Pays de Loire et Normandie », revendique-t-elle dans le communiqué. Son adhésion permettra ainsi à l’Unell de fédérer « 5 300 exploitations laitières, pour une production totale annuelle de 3 milliards de litres de lait, soit 60 % du lait de vache collecté en France par le groupe Lactalis ». L’Unell était déjà présente dans le grand Ouest au travers de l’Association des producteurs de lait Bretagne Pays de la Loire (APLBL) et de l’Organisation de producteurs Normandie Centre (OPNC).
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La décision de rejoindre l’Unell a été motivée par « les difficultés à trouver une formule de prix avec Lactalis », précise le président de l’OPLGO, Frédéric Epineau, à Agra Presse. Cette décision intervient alors que les discussions sur la définition d’une formule du prix du lait entre l’industriel et l’OP sont au point mort. L’adhésion à l’Unell « donne du poids » dans la négociation, observe Frédéric Epineau. Par ailleurs, la négociation des volumes livrés à Lactalis restera la prérogative des OP. Un point important pour l’OPLGO, car ses statuts permettent à ses adhérents de livrer à d’autres acheteurs.