Phagos, spécialiste de la phagotéraphie, se focalise sur l'aquaculture

Créée en 2021 par Alexandros Pantalis et Adèle James, Phagos a mis au point une technologie innovante pour lutter contre les bactéries qui sont de plus en plus résistantes aux antibiotiques. « Aujourd’hui, les superbactéries ne sont plus un phénomène isolé. Elles représentent l’une des principales causes de décès dans le monde et, si rien n’est fait, elles tueront, en 2050, davantage que le cancer aujourd’hui », annonce Alexandros Pantalis, CEO de Phagos. Les phages sont des micro-organismes capables d'évoluer pour s'adapter à de nouvelles bactéries et de les éliminer avec efficacité. « Chez Phagos, nous canalisons leur potentiel évolutif afin de créer des thérapies dynamiques et réguler les populations bactériennes avec une grande précision et sur le long terme », prolonge Adèle James, docteur en microbiologie moléculaire, CTO et cofondatrice de Phagos.

Après des tests concluants en laboratoire, Phagos a choisi de se focaliser sur le secteur animal et notamment l’aquaculture, particulièrement touchée par les maladies infectieuses. La start-up serait déjà en contact avec plusieurs aquaculteurs en France et en Europe, sans préciser lesquels. Son potentiel de développement pourrait également concerner la santé humaine et l’agriculture. « La santé humaine, la santé animale et la santé environnementale sont interconnectées. Réduire l'utilisation d'antibiotiques là où elle est la plus intensive est essentielle pour endiguer le problème à l'échelle mondiale », poursuit Adèle James. « Le secteur agricole représente une énorme opportunité de développement du marché des phages », assure quant à lui Rob Kniaz, associé fondateur de Hoxton Ventures, nouvellement entré au capital.

2,4 M€ levés en amorçage

La start-up vient d’annoncer un tour de table d’amorçage de 2,4 millions d’euros mené par les fonds Demeter et Hoxton Ventures, ainsi qu’Entrepreneur First, Agfunder et des business angels de la biotech. « Il s’agit de l’une des plus importantes levées en amorçage réalisée par une entreprise européenne dans ce domaine », précise Demeter. La nouvelle répartition du capital n’est pas révélée, mais les deux fondateurs restent majoritaires.

L’un des enjeux pour Phagos est désormais de voir évoluer favorablement et rapidement le cadre législatif européen visant la phagothérapie. En effet, l’Agence européenne du médicament, qui autorise la mise sur le marché de médicaments pour la santé humaine et animale, n’a encore jamais donné d’accord dans ce domaine.

Membre du programme Entrepreneur First et labellisé par le Genopole d'Evry, Phagos a remporté en juillet 2022  l’un des dix grands prix du concours i-Lab (financé par le Programme d'investissement d'avenir et opéré par Bpifrance) avec 500 K€ à la clé.