Deux nouvelles souches de peste porcine africaine (PPA), probablement issues d’un vaccin illégal, ont été découvertes en Chine, a révélé Reuters le 22 janvier. Ces souches ont infecté 1 000 truies dans plusieurs élevages appartenant à New Hope Liuhe (quatrième producteur du pays). Contrairement à la forme sauvage, ces souches sont peu mortelles, mais provoquent d’importants troubles de la reproduction. Les animaux infectés ont été abattus pour prévenir la propagation de l’épizootie. D’après un responsable de New Hope Liuhe, les virus impliqués présentent deux gènes en moins que la souche sauvage (MGF360 et CD2v). Des travaux ont montré que la suppression de ces deux gènes « crée l’immunité », d’après Reuters. « Mais le virus modifié n’a pas été développé en vaccin, parce qu’il tend à muter pour retrouver son état nuisible. » « C’est trop gros pour une coïncidence, car vous ne pourriez jamais obtenir cette suppression exacte » par une mutation naturelle, estime Lucilla Steinaa, de l’Institut international de recherche sur les animaux d’élevage (ILRI), à Nairobi. Aucun vaccin contre la PPA n’est pour l’instant autorisé. Mais plusieurs travaux sur des vaccins vivants, basés sur des virus amputés de ces deux gènes, ont fait l’objet de publications scientifiques, qui ont pu servir de base à la fabrication de vaccins illégaux.
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Indépendamment de ces cas, un autre foyer de PPA " sauvage " a été déclaré dans un élevage de la province de Guangdong, a annoncé le ministère de l’Agriculture le 21 janvier. La maladie a tué 214 cochons sur les 1 015 de l’élevage, toujours selon Reuters. Les autorités attribuent ce foyer à des transports illégaux d’animaux. Le dernier cas déclaré par les pouvoirs publics remontait à octobre 2020.