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Le brasseur japonais Suntory Holdings annonce qu’il est en discussion pour fusionner avec son concurrent plus important que lui, Kirin Holdings. Le regroupement des deux entités, qui serait officialisé avant la fin de l’année, pourrait les mettre au niveau mondial de Kraft Foods ou Pepsico Inc.
Il demeure des doutes cependant sur la faisabilité de cette opération tant au niveau des cultures d’entreprises que de la position des pouvoirs publics qui n’apprécieraient pas un tel regroupement. Les deux groupes réunis totaliseraient 50% du marché national des bières et des soft drinks avec un chiffre d’affaires de 41 milliards de dollars et une part de marché de 37% sur le segment des bières. Mais les deux entreprises sont très ouvertes à un tel rapprochement. Elles ont déjà repris le brasseur australien Lion Nathan ($2,5 milliards) pour Kirin et Frucor de Danone ($ 600 millions) pour Suntory.
Le très mature marché japonais est en recul de 15% depuis dix ans, aussi les sociétés cherchent à diminuer leurs coûts au niveau local et à se développer à l’international.