Dans une passe compliquée en 2018, après un très bon exercice 2017, le fabricant suisse de poudre de lait et produits pour bébés Hochdorf, s'oppose aux propositions de son principal actionnaire, ZMP Invest, de renouveler plusieurs membres du conseil d'administation, dont le président.
Dans une passe compliquée en 2018, après un très bon exercice 2017, le fabricant suisse de poudre de lait et produits pour bébés Hochdorf, s'oppose aux propositions de son principal actionnaire, ZMP Invest, de renouveler plusieurs membres du conseil d'administation, dont le président.
Comme prévu, Hochdorf vient de boucler une année difficile. Son chiffre d'affaires a reculé de 6,6% à 561 MCHF (494,6 M€) et l'Ebit a chuté de 56,2 % à 18,6 MCHF (16,4 M€). Cette contre-performance s'explique essentiellement par "le résultat nettement dégradé de la Pharmalys Laboratories SA, l’absence de chiffres d’affaires avec la Chine, les retards accumulés dans le contexte de la nouvelle ligne de pulvérisation et l’aggravation des problèmes dans le domaine d’activités Dairy Ingredients", indique le groupe dans son communiqué du 19 mars 2019. Et compte tenu des incertitudes qui subsistent, Hochdorf renonce à établir des prévisions pour 2019.
Une dégradation des résultats qui n'est pas du goût de ZMP Invest (qui regroupe les intérêts des producteurs de lait de Suisse centrale) le principal actionnaire d'Hochdorf avec 14,51 % du capital. ZMP qui est également l'actionnaire majoritaire d'Emmi, le leader suisse de l'industrie laitière, a l'intention en effet de proposer l'élection de trois nouveaux administrateurs lors de l'assemblée générale des actionnaires qui se tiendra le 12 avril prochain. Selon un communiqué du 8 mars, l'investisseur souhaite, grâce à ces renouvellements, stopper l'évolution négative des performances du fabricant de lait en poudre et d'aliments pour bébés. ZMP Invest propose d'élire Bernhard Merki, l'ancien patron de Netstal et de 4B à la présidence, ainsi que Jürg Ribon le directeur fiancnier d'Emmi et Markus Bühlmann, comme membres du conseil. Et l'investisseur recommande de ne pas reconduire les mandats de l'actuel président Daniel Suter et des administrateurs Anton von Weissenfluh, Niklaus Sauter et Holger Karl-Herbert Till.
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Mais Hochdorf ne l'entend pas de cette oreille, la direction et le conseil ayant fait part de leur souhait de "demeurer indépendants par rapport à des actionnaires individuels ou groupes d’actionnaires". Dans un communiqué diffusé le 13 mars, le conseil d'administration de la société recommande donc aux actionnaires de l'entreprise la réélection de cinq membres actuels du conseil pour une période d’un an, à savoir Daniel Suter (président du conseil d’administration), Walter Locher, Michiel de Ruiter, Ulrike Sailer et Niklaus Sauter et l'léction de Hans-Peter Hess et Jörg Riboni, en remplacement des membres qui ne se représentent pas. Le conseil d'administration recommande évidement de rejeter toutes les motions de nominations présentées par ZMP Invest. Selon Hochdorf, "une surreprésentation d’un groupe d’actionnaires risque d’entraîner une orientation stratégique susceptible de ne pas répondre aux intérêts à long terme de l’entreprise, mais au contraire aux intérêts particuliers du groupe d’actionnaires en question".
Ces bisbilles s'inscrivent dans un contexte compliqué pour Hochdorf qui doit également faire face à la démission annoncé le 11 mars de son CEO Thomas Eisenring "pour des raisons familiales".