Produits agricole/Conjoncture Ralentissement de la croissance de la production agricole mondiale

Les deux organisations internationales FAO et OCDE prévoient une croissance de la production agricole mondiale en baisse de 1,5% l’an sur les dix ans à venir, contre 2,3% pour les dix années terminées à fin 2012. Elles l’expliquent par une aggravation des contraintes de ressources et des pressions exercées sur l'environnement couplée à un manque de superficies agricoles supplémentaires et à la hausse des coûts de production. Néanmoins, le rapport indique que l'approvisionnement en matières premières agricoles devrait suivre le rythme de la demande mondiale. Toutefois, il ne faut pas faire preuve de trop d’optimisme, car les déficits de production, la volatilité des prix et les perturbations des échanges continuent de menacer la sécurité alimentaire mondiale. Les Perspectives agricoles de l'OCDE et de la FAO avertissent : «Tant que les stocks alimentaires demeurent à un faible niveau dans les grands pays producteurs et consommateurs, le risque de volatilité des prix est amplifié. Une sécheresse de grande ampleur comme celle de 2012, conjuguée à des stocks réduits, pourrait faire augmenter les prix mondiaux de 15 à 40%».

Le rapport révèle que le secteur agricole obéit désormais davantage au marché, alors qu'il était auparavant soumis aux politiques gouvernementales des pays industrialisés conduisant les prix à des niveaux très faibles. Cette nouvelle configuration offre aux pays en développement des possibilités d'investissement et des avantages économiques importants, compte tenu de la hausse de leur demande de produits alimentaires, du potentiel de croissance de leur production et de leurs avantages comparatifs sur de nombreux marchés mondiaux. Stimulée par la croissance démographique, la hausse des revenus, l'urbanisation et l'évolution des habitudes alimentaires, la consommation des principaux produits agricoles de base devrait augmenter le plus rapidement en Europe orientale et en Asie centrale, suivies de l'Amérique latine et d'autres économies asiatiques. La proportion de la production mondiale assurée par les pays en développement va continuer de s'accroître, et ce à mesure que les investissements dans leurs secteurs agricoles réduisent l'écart de productivité qui prévaut actuellement avec les économies développées. On s'attend par exemple à ce que les pays en développement représentent 80 % de la progression de la production mondiale de viande dans les dix ans à venir et à ce que l'accroissement des échanges leur soit en grande partie imputable. D'ici 2022, ils assureront ainsi la majeure partie des exportations mondiales de céréales secondaires, de riz, de graines oléagineuses, d'huiles végétales, de sucre, de viande bovine, de volaille et de produits halieutiques et aquacoles. Par ailleurs, note le rapport qui lui consacre un chapitre spécial, la Chine exercera une influence majeure sur les marchés mondiaux. D'après les projections, la Chine devrait demeurer auto-suffisante en matière de cultures vivrières, en dépit du ralentissement que devrait enregistrer la production dans les dix ans à venir, faute de ressources suffisantes en sols, en eau et en main-d'œuvre rurale. Pour José Graziano da Silva, directeur général de la FAO, « la réussite du secteur agricole chinois est spectaculaire. Depuis 1978, le volume de la production a quasiment été multiplié par cinq et la sécurité alimentaire s'est nettement améliorée dans le pays. La Chine est en passe d'atteindre le premier des Objectifs du Millénaire pour le développement, à savoir réduire le nombre de victimes de la faim ».