Les ministres de l’UE (Conseil compétitivité) ont trouvé le 30 novembre un accord politique sur le programme d’innovation Horizon Europe qui doit prendre le relais du programme actuel (Horizon 2020) après 2020. La commission de l’industrie et de la recherche du Parlement européen s’est elle aussi prononcée sur ce programme, lors d’un vote le 21 novembre. Des négociations entre les États membres et les parlementaires pourraient donc débuter au mois de janvier, mais rien ne dit qu'il sera possible de parvenir à un accord avant les élections européennes de mai 2019 en l’absence de décision sur le futur cadre budgétaire de l’UE.
Surtout que les eurodéputés ont demandé que l’enveloppe budgétaire du programme Horizon Europe sur la période 2021-2027 soit fixée à 120 milliards €. La Commission européenne a proposé une augmentation de près de 50 % de la dotation globale pour cette politique, de 67 à 97,6 milliards € en prix courants dont un financement supplémentaire de 10 milliards € pour soutenir la recherche et l’innovation dans les domaines de l’alimentation, de l’agriculture, du développement rural et de la bioéconomie (1).
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Pour Christian Ehler (PPE, Allemagne), rapporteur parlementaire, « seule une augmentation substantielle du budget européen pour la recherche garantira que l’Europe reste compétitive par rapport aux États-Unis et à la Chine ». Il a déploré « un décalage énorme » entre les sommes allouées à la recherche et l’ambition affichée d’investir 3 % du PIB des États membres dans la recherche et l’innovation. Les députés souhaitent que les petites et moyennes entreprises soient en mesure de bénéficier plus facilement du programme Horizon Europe. Notamment, 2,5 milliards € sur l’enveloppe totale devraient leur être réservés.
(1) Voir n° 3649 du 18/06/2018