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Nouveau propriétaire du producteur de riz américain Riviana, l’espagnol Ebro Puleva place désormais le riz en première position dans son portefeuille d’activités, devant le sucre et le lait. Non content d’avoir conclu huit rachats au cours des 18 derniers mois, le groupe compte poursuivre dans cette voie et continuer sa diversification.
Le groupe espagnol Ebro Puleva a acquis récemment 100 % des actions de l’américain Riviana Foods pour un montant de 381,4 millions d’euros Agra Industrie N°75 du 26 août 2004. Numéro un du marché nord-américain du riz avec une part de 17 %, Riviana dispose de sept sites industriels (Clearbrook, Brinkley, Memphis, Carlisle, Houston, Abbeville et Mobile) et de deux des marques les plus vendues sur le marché américain au cours des dix dernières années, Mahatma et Success. Il est aussi présent au Costa Rica et au Guatemala, dans les secteurs des jus de fruit et des cookies.
Pour Ebro Puleva, dont c’est là la huitième acquisition internationale au cours des 18 derniers mois, l’intégration de Riviana (qui fusionnera postérieurement avec sa filiale locale, Ebro Puleva Partners) induit un changement d’échelle.
Le riz devant le sucre
Elle porte les ventes prévisionnelles du groupe pour 2004 à 2,3 milliards d’euros (+16 %), et la part de son chiffre d’affaires hors Espagne à 44 %. Le groupe opère désormais dans douze pays (Etats-Unis, Maroc, Royaume-Uni, Belgique, Portugal, Danemark, Finlande, Allemagne, Hongrie, Grèce, Italie et Portugal).
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Par ailleurs, le riz devient sa première activité (34,1 %) devant le sucre (30,8 %), le lait (21,8 %) et les activités chiliennes de Iansa (11,8 %). Il est leader sur ce produit non seulement aux Etats-Unis, mais aussi en Europe avec 30 % de parts de marché.
D’autres rachats prévus
L’acquisition de Riviana (près de 400 millions dollars de chiffre d’affaires) ne sera pas la dernière. « Nous étudions d’autres dossiers pour des rachats à court terme. Pour maintenir le leadership dans le secteur agroalimentaire, il est indispensable de poursuivre notre politique d’acquisitions, et de nous diversifier dans d’autres secteurs afin d’ éviter les risques globaux. Nous ne pouvons pas dépendre d’une seule famille de produits », déclarait récemment au quotidien El Pais José Manuel Fernandez Norniella, le président du groupe.