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Roslin Technologies annonce des avancées prometteuses dans la viande in vitro
Les chercheurs de la biotech écossaise Roslin Technologies et de l’université d’Édimbourg ont réussi à améliorer la standardisation dans la production de viande in vitro. Cette innovation marque une étape importante dans la réduction des coûts de production de la viande de culture à grande échelle.
Mené avec le soutien du centre IBioIC (Industrial Biotechnology Innovation Centre), le projet développé par Roslin Technologies et l'Université d'Édimbourg (dont la start-up est une émanation) s'est intéressé au process de la viande de porc cultivée en laboratoire, actuellement loin d’être rentable pour une production à grande échelle. Dans leur communiqué du 13 octobre, les chercheurs affirment avoir développé « une nouvelle approche de la génération cellulaire qui élimine les variations de croissance entre les différents lots de viande in vitro ».
La société fondée en 2016 développe des souches de culture performantes à destination des industriels du secteur de la viande in vitro dans le monde entier. À partir d’un échantillon animal, Roslin Technologies produit des cellules souches pluripotentes induites (iPSCs). Celles-ci présentent l’avantage de « s’auto-renouveler éternellement et se transformer en tout type de tissus », explique la start-up, entraînant une production plus uniforme, qu’avec d’autres méthodes de culture.
Un projet prometteur
« Les résultats du projet sont un grand pas vers l'utilisation de nos cellules pour la production de viande cultivée à grande échelle. La preuve de concept a montré que les coûts peuvent être réduits, la variation d'un lot à l'autre réduite, et maintenant, en partenariat avec des producteurs de viande cultivée, nous pouvons transmettre les résultats à des bioréacteurs plus grands et commencer le processus de mise à l'échelle aux normes de l'industrie », explique Karen Fairlie-Clarke, responsable de l'innovation et de l'engagement chez Roslin Technologies, citée dans le communiqué.
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Cette approche promet de réduire le coût du milieu de culture nécessaire au développement des cellules de 61%. Et une meilleure stabilité signifie que ce procédé est reproductible dans des bioréacteurs de taille industrielle. Pour l’instant, les essais ont été réalisés dans des bioréacteurs de 500 millilitres. Roslin Technologies affirme que ses chercheurs vont maintenant pouvoir passer à des bioréacteurs de 5 litres, puis à terme jusqu’à 2000 litres.
Le communiqué parle d’un « premier pas vers la création d'une industrie de la viande cultivée au Royaume-Uni », non sans rappeler qu’une approbation réglementaire des autorités compétentes sera nécessaire avant la mise sur le marché. Pour mémoire, fin 2020, Singapour a été le premier pays au monde à avoir autorisé la société américaine Just Eat à commercialiser son poulet cultivé.