Royaume-Uni : en pleine crise, proposition de « new deal » agricole

« Notre feuille de route agricole sera le plan le plus avant-gardiste de l’histoire de notre pays », a indiqué, le 9 janvier, le secrétaire d’État britannique à l’Environnement, à l’Alimentation et aux Affaires rurales Steve Reed lors de l’Oxford Farming Conference, la grand-messe annuelle du secteur au Royaume-Uni. En plein conflit avec son secteur agricole en raison sa proposition de taxe sur la succession, le gouvernement britannique a dévoilé sa vision de l’avenir du secteur. Steve Reed propose donc un « new deal » pour l’agriculture qui doit permettre d’assurer sa rentabilité tout en stimulant la croissance rurale. Cela devrait se traduire par trois volets d’action : la production alimentaire, la résilience des entreprises et la restauration de la nature.

Feuille de route

Concrètement, le gouvernement travailliste souhaite favoriser l’achat de produits alimentaires britanniques dans le secteur public. Pour diversifier les revenus, Steve Reed propose de vendre l’excédent d’énergie des panneaux solaires et des éoliennes et de soutenir les agriculteurs pendant les récoltes difficiles et les chocs d’approvisionnement. « À l’heure actuelle, trop d’agriculteurs ne gagnent pas assez d’argent pour la nourriture qu’ils produisent », a-t-il souligné. Au printemps, devrait être lancée une consultation sur les réformes nationales en matière de planification. L’objectif sera de permettre aux agriculteurs de construire plus rapidement des infrastructures agricoles.

Lire aussi : Royaume-Uni : les travaillistes au pouvoir, Steve Reed aux Affaires rurales

En outre, un accent est mis sur l’innovation. « La technologie et l’innovation sont essentielles pour que les agriculteurs puissent produire des aliments de manière durable et rentable à l’avenir », assure d’ailleurs Steve Reed. Dans cette optique, Whitehall prévoit de dévoiler une proposition législative « d’ici la fin du mois de mars » afin de « débloquer de nouvelles technologies de sélection de précision ». Par ailleurs, le gouvernement ambitionne d’agir « en faveur de l’équité de la chaîne d’approvisionnement afin que les producteurs et les éleveurs ne soient pas obligés d’accepter des contrats injustes ». Enfin, il propose de démanteler les barrières aux exportations, d’élargir les opportunités commerciales mondiales tout en maintenant et protégeant les normes environnementales et de bien-être animal britanniques dans les futurs accords commerciaux. Des annonces encourageantes mais qui ne sont pas suffisantes pour le syndicat agricole majoritaire, la NFU (National Farmers Union). « Beaucoup d’agriculteurs s’inquiètent de ne pas pouvoir tenir jusqu’à la fin de 2025 » précise Tom Bradshaw, son président.