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3i cède ses 25 % au sein de Senoble à la famille fondatrice, qui reprend les mains de la société spécialisée dans les yaourts, les produits laitiers et les desserts ultra-frais. Depuis l’arrivée de 3i au capital de l’entreprise il y a quatre ans, Senoble a doublé son chiffre d’affaires à plus de 1,1 milliard d’euros attendu en 2008 et réalisé ses premières opérations de croissance externe, notamment outre-Manche en reprenant Elisabeth the Chef au Royaume-Uni.
Actionnaire du groupe Senoble depuis 2004, 3i annonce la cession de sa participation de 25% à Marc Senoble, président du directoire du groupe, et à la famille fondatrice, qui reprend donc les rênes de l’entreprise à 100%. La transaction, dont le montant n’a pas été divulgué, a été conduite par Calyon (groupe Crédit agricole), qui a apporté la totalité des financements nécessaires à sa réalisation. Après quatre années soutenu par un fonds d’investissement, le groupe Senoble aura doublé de taille avec un chiffre d’affaires qui est passé de 630 millions d’euros à plus de 1,1 milliard prévu en 2008, contre 850 M EUR en 2007.
Numéro trois en France depuis plusieurs années derrière Danone et Lactalis-Nestlé, Senoble a pu également se développer fortement à l’international, à travers des opérations de croissance externe. Ses ventes à l’international sont passées, en quatre ans, de 25 à 55% de son chiffre d’affaires total. « Senoble, qui disposait d’une réelle efficience industrielle en France, souhaitait, avec notre aide, se déployer sur d’autres marchés européens. Objectif atteint ! Le groupe consolide plus d’un milliard d’euros de chiffre d’affaires à travers ses positions en France et en Espagne, et des acquisitions au Royaume-Uni, en Italie et en Slovaquie », indique Olivier Le Gall, directeur associé de 3i.
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En septembre 2007, Senoble a réalisé sa première acquisition au Royaume-Uni, en reprenant la société de desserts et de pâtisseries Elisabeth the Chef, s’offrant une première implantation industrielle outre-Manche Cf Agra alimentation n°1988 du 28/09/2007 page 20. Marc Senoble avait alors indiqué que 3i avait joué un rôle primordial dans la réussite de cette opération. Le groupe a également renforcé ses positions en Slovaquie en reprenant la société Gewerska Mliekaren, après une première acquisition en 2005 dans ce pays Cf Agra alimentation n°1992 du 25/10/2007 page 19. En début d’année, Senoble s’est également offert l’italien Bergamin.
Programme d’investissements
Le groupe va désormais s’attacher à finaliser l’intégration de ses nouvelles filiales et de ses six nouveaux sites industriels, portant son parc industriel à douze unités de production. Il va d’ailleurs engager un programme d’investissement de 25 millions d’euros pour améliorer leur productivité. Sa plate-forme logistique de Villeroy, dans l’Yonne, bénéficiera également d’une extension de sa surface de stockage. Pour l’accompagner dans le futur développement du groupe, Marc Senoble vient de recruter François Salamon, ancien cadre dirigeant de Danone et du Club Med, comme directeur général, « afin d’insuffler dans le groupe un management plus international ». Si 15% du chiffre d’affaires du groupe sont réalisés sous les marques Senoble, Weight Watchers ou sous des marques locales en Europe centrale, Senoble enregistre encore 85% de son activité sous marques de distributeurs. Une stratégie que Marc Senoble semble vouloir poursuivre.