Filière des huiles et protéines végétales Sofiprotéol devient le groupe Avril et change de gouvernance

« Il s'agit de remettre le monde agricole au centre de la gouvernance, avec un outil mieux adapté à notre développement et notre taille », a déclaré le 7 janvier Jean-Philippe Puig, DG de l'ancienne structure. Avril fonctionnera sur le mode d'une société en commandite par actions (SCA), a-t-il annoncé, expliquant que ce statut lui permettra de mieux distinguer les activités industrielles de la société de financement et de développement qui, elle, conserve le nom de Sofiprotéol. L'idée est d'« améliorer sa visibilité, lui offrant un meilleur accès à de nouveaux financements afin d'accélérer son développement ».

Xavier Beulin, ex-président de Sofiprotéol, présidera dorénavant la société commanditée Avril Gestion et Jean-Philippe Puig, ex-DG, a été choisi comme gérant de la SCA Avril. Le conseil d'administration du groupe, chargé d'arrêter les grandes orientations stratégiques et financières, se compose de neuf membres dont quatre du monde agricole, outre Xavier Beulin, Gérard Tubéry et Arnaud Rousseau (Fop) (1), Bernard de Verneuil (Cetiom), plus deux anciens du groupe, Patrice Gollier, ex-DG d'InVivo, et Alain Mirot. Trois extérieurs complètent l'équipe, à savoir Jean-Pierre Denis, président du Crédit Mutuel Arkéa et du Crédit Mutuel de Bretagne, Anne Lauvergeon, (ex-Areva) p.-d.g d'Alp Services et présidente de SIGFOX, Pierre Pringuet, directeur général de Pernod Ricard.

Les associés commanditaires rassemblent le Fidop (2) et la Fop, actionnaires historiques, ainsi que la Fondation Avril, reconnue d'utilité publique, qui devrait être constituée prochainement. Ils exercent leur contrôle à travers un conseil de surveillance composé de huit membres représentant les interprofessions de l'Onidol et de l'Unip, la Fop, la Fondation Avril et le personnel du groupe Avril. Le conseil de surveillance est présidé par Jacques Siret, également président de l'Onidol.

Pas de cotation en Bourse

Sur le rôle de la Fondation, trois missions lui sont attribuées, en matière « sociétale autour du monde agricole, sur la qualité nutritionnelle, le développement du modèle vers les pays du Sud et notamment l'Afrique », a précisé Jean-Philippe Puig. Les agriculteurs pourront acquérir jusqu'à 30 % du capital.

Avril se présente comme le n°1 de la trituration de graines oléagineuses et de la production d'huiles de table en France, ainsi que de la production de biodiesel à partir d'oléagineux en Europe. Le groupe est aussi le leader national de la nutrition animale et des œufs. Il emploie 8 200 personnes dans 22 pays, pour un chiffre d'affaires de 7 milliards d'euros en 2013.

« On est attendu », a considéré le patron du groupe, évoquant sa « capacité d'organisation en filière ». « Il y a encore à faire » en France dans ce domaine, a reconnu Xavier Beulin, qui a cité les secteurs du porc, de la volaille. Anticipant le sujet d'une introduction en Bourse, il a indiqué aux journalistes que ce n'était pas l'ambition d'Avril. Autre réponse sur le nom du groupe : cela évoque le début du printemps, « quand la terre retrouve sa fonction nourricière », a expliqué Jean-Philippe Puig. Avril, c'est aussi le mois de floraison du colza. Les deux premières lettres du nom correspondent en outre à celles des deux pôles d'activité du groupe, animal et végétal.