Après une année de fortes crispations sur le front des relations commerciales transatlantiques en lien avec l’affaire Airbus-Boeing, l’UE et les États-Unis ont envoyé un signe d’apaisement en se mettant d’accord, le 21 août, sur des réductions de droits de douane. Selon l’accord, l’UE va supprimer ceux sur les importations de homards américains congelés et vivants (111 M$ d’importations en 2017) et les États-Unis vont réduire de 50 % leurs droits de douane sur plusieurs produits européens (plats préparés, verreries de cristal, briquets), pour une valeur annuelle de 160 M$. Alors que depuis octobre 2019, Washington impose des mesures de rétorsion à hauteur de 25 % sur des produits comme le vin français, les fromages italiens ou encore l’huile d’olive espagnole, ces réductions de droits de douane ne représentent que « le début d’un processus où d’autres accords seront conclus, permettant des relations commerciales plus libres, justes et réciproques », estiment les responsables au commerce des deux parties.
Ce rapprochement est inattendu puisque le 12 août, l’administration américaine avait publié une nouvelle liste de produits agroalimentaires européens soumis à des surtaxes douanières. Les vins tranquilles français titrant moins de 14° d’alcool qui restent soumis à une taxe additionnelle de 25 %, seront rejoints à partir du 1er septembre, par des confitures (fraises, airelles, framboises, cassis, abricots, cerises, pêches), ainsi que des préparations à base de fraises. En parallèle, Washington a décidé de retirer de la liste tarifaire certains produits de Grèce et du Royaume-Uni.
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Ce réchauffement des relations commerciales est le bienvenu, en attendant la décision de l’OMC sur le cas Boeing prévue en octobre qui permettra à l’UE de sanctionner à son tour des produits américains. Fin juillet, les gouvernements français et espagnol ont fait un geste d’ouverture en mettant en conformité certains des prêts accordés à Airbus avec les règles de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) (1).
(1) Voir n° 3753-3754 du 03/08/2020